La schiavitù esiste ancora negli Stati Uniti. Non è un'iperbole, è la realtà scritta nelle costituzioni di molti stati e, cosa più inquietante, nella Costituzione americana stessa. Il 13° emendamento, spesso celebrato per aver abolito la schiavitù, include un'eccezione agghiacciante: la schiavitù e la servitù involontaria sono ammissibili come punizione per un crimine.
Per oltre 150 anni, questa clausola di eccezione ha perpetuato un sistema in cui gli individui incarcerati, in modo sproporzionato le persone di colore, sono costretti a lavorare per una paga minima o nulla. Devono affrontare minacce che vanno dall'isolamento alla negazione della libertà vigilata alle restrizioni sui contatti familiari se si rifiutano. Questa non è solo schiavitù moderna. È schiavitù vera e propria, mascherata dal gergo legale della punizione. Per gli abolizionisti, la lotta è tutt'altro che finita e i risultati delle recenti elezioni evidenziano l'urgente necessità di riaccendere il fuoco della giustizia.
Qualunque sia la vostra posizione sul lavoro carcerario, che crediate che apporti benefici ai detenuti o che lo consideriate una punizione adeguata, una verità rimane: se condannate la schiavitù, non potete tollerare la clausola di eccezione.
La questione non è se i lavoratori incarcerati debbano guadagnare un salario dignitoso o se debbano lavorare. La questione è dura e intransigente: accettiamo o rifiutiamo la schiavitù?
Nevada ha risposto in modo deciso approvando la Domanda 4 alle elezioni del 2024, compiendo un passo coraggioso verso la fine della schiavitù in tutte le sue forme. Nel frattempo, la California, spesso considerata un'apripista progressista, non è riuscita ad approvare la Proposta 6, che mirava a raggiungere lo stesso obiettivo. Come può uno stato che si vanta di giustizia ed equità deludere la causa abolizionista? La risposta non sta solo nella confusione o nell'apatia degli elettori, ma nell'incapacità di chiamare il problema per quello che è: schiavitù.
Chiamalo con il suo nome
La misura elettorale del Nevada cercava esplicitamente di abolire “la schiavitù e la servitù involontaria”. La Proposta 6 della California, tuttavia, ometteva la parola schiavitù interamente, concentrandosi invece sulla “servitù involontaria”. Questa omissione potrebbe averne attenuato l'impatto, lasciando gli elettori senza un chiaro imperativo morale.
Il movimento abolizionista ha sempre compreso il potere del linguaggio. Quando lo chiamiamo schiavitù, eliminiamo gli eufemismi che ne oscurano la brutalità. Il fallimento della Proposta 6 sottolinea una lezione fondamentale: le persone non possono ribellarsi a un'ingiustizia che non riconoscono appieno. Ecco perché sosteniamo che questa non è una questione di riforma carceraria. È una questione di diritti umani. È schiavitù. Ed è da tempo che è giunto il momento di porvi fine.
L'abolizione richiede un'azione
Non si tratta di gesti simbolici. In tutti gli Stati Uniti, le prigioni costringono gli individui incarcerati a lavorare in condizioni che sono di sfruttamento nel migliore dei casi e disumanizzanti nel peggiore. Combattono incendi, producono beni che generano immensi profitti e forniscono servizi essenziali, guadagnando pochi centesimi all'ora, se vengono pagati. I parallelismi con la schiavitù storica sono evidenti, innegabili e inaccettabili.
La lotta per l'abolizione è tutt'altro che finita. Non possiamo basarci sulle vittorie passate o supporre che la giustizia progredirà senza sforzo. La vera abolizione richiede la rimozione della clausola di eccezione da ogni costituzione statale, seguendo l'esempio del Nevada, e dalla stessa Costituzione degli Stati Uniti.
Questa è una chiamata alle armi per tutti coloro che credono nella dignità dell'umanità: alzatevi, parlate e chiedete la fine della schiavitù. Chiamatela con il suo nome. Rifiutate il linguaggio asettico e i dibattiti superficiali che ne oscurano l'esistenza. Affrontate il disagio della sua persistenza e trasformate quel disagio in azione.
L'abolizione non è mai stata una vittoria singola. È sempre stata, e rimane, una lotta continua. Dobbiamo a coloro che hanno combattuto prima di noi e a coloro che soffrono ancora oggi di finire ciò che hanno iniziato. La schiavitù deve finire.ovunque e in tutte le sue forme.