Ci sono 35 milioni di "schiavi" nel mondo contemporaneo secondo i nuovi attivisti abolizionisti, ma in un mondo in cui a nessuno è legalmente attribuito lo status di "schiavo" e molti sono oppressi e sfruttati, chi si qualifica per questo appellativo e perché?
Questo libro mette in dialogo la letteratura sulla schiavitù transatlantica con la ricerca sul lavoro nel settore informale, il lavoro minorile, la migrazione, il debito, il complesso industriale carcerario e il lavoro sessuale nel mondo contemporaneo per sfidare le idee ricevute e i discorsi popolari e politici sull'ingiustizia e sofferenza, che non tiene conto delle disuguaglianze strutturali e suggerisce che le vittime sono completamente eviscerate dalla volontà. Nella vita politica, sostiene il libro, la figura della "schiava moderna" e la sua eccezionale sofferenza sono lavorate per proteggere gli interessi dei privilegiati piuttosto che per trasformare i sistemi di dominio come razza, casta, classe, genere e nazionalità, che limitare sistematicamente i diritti dell'individuo. La "schiavitù moderna" è un discorso di depoliticizzazione.
Invitando a dibattiti politici più seri sulla restrizione delle libertà nel mondo contemporaneo, questo libro fornisce una prospettiva unica e critica della violenza, dell'ingiustizia e dello sfruttamento nella società moderna.