Le false affermazioni di sostenibilità delle aziende del cioccolato non funzioneranno

"Cacao 100% di provenienza sostenibile", recita l'insegna sullo stand che promuove Cadbury, un famoso marchio di cioccolato di Mondelez International.

Molti marchi di cioccolato ricorrono a un linguaggio simile per promuovere i loro prodotti – “di provenienza etica” e “cacao sostenibile” – ma queste affermazioni sono verificate?

Torta al cioccolato (porca), chiunque?

Consideriamo il caso della società madre di Cadbury, Mondelez. L’anno scorso, l’azienda ha partecipato alla Chocolate Scorecard 2022, il che significa che ha compilato un sondaggio con informazioni chiave sulle loro pratiche di approvvigionamento del cacao, che è stato successivamente valutato da esperti. Ecco la valutazione data dagli esperti, insieme al codice colore.

Come puoi vedere, queste non sono le valutazioni di un’azienda leader nel settore della sostenibilità. Ci si potrebbe chiedere se Mondelez sia migliorata drasticamente da quando queste valutazioni sono state assegnate l'anno scorso e se tale miglioramento possa spiegare la medaglia di sostenibilità autoconcessa sui materiali di marketing dell'azienda.

Sfortunatamente, con una mossa che interpretiamo come una grave mancanza di trasparenza da parte di un'azienda multimiliardaria, Mondelez ha scelto di non partecipare al Scorecard cioccolato 2023, rendendo difficile per noi verificare eventuali miglioramenti nelle loro pratiche.

Sfatare il mito del “100% sostenibile”.

Noi di Freedom United crediamo che la semplice espressione “sostenibile al 100%” sia di per sé ingannevole. Suggerisce che esiste un punto finale che puoi raggiungere dove hai finito: non puoi essere più sostenibile, hai raggiunto il vertice della sostenibilità.

E in qualsiasi settore, sarebbe difficile da credere, ma soprattutto nell'industria del cioccolato, questo ci fa alzare gli occhi al cielo.

Questo perché diversi gravi problemi ambientali e sociali continuano a pervadere il settore del cacao, tra cui il lavoro minorile e forzato, la deforestazione, la povertà da sfruttamento e altro ancora.

Le dichiarazioni di sostenibilità fatte dalle aziende sono definite in modo restrittivo per fare riferimento solo ai propri programmi, che possono promuovere pratiche sostenibili ma raramente garantiscono buone condizioni per le comunità agricole da cui provengono.

Ad esempio, un agricoltore potrebbe partecipare al programma di “sostenibilità” di un'azienda ricevendo un fornello o partecipando a un sondaggio. L'azienda potrebbe quindi descrivere il cacao che il contadino fornisce come "sostenibile" perché rientra in qualche modo nel loro programma, anche se potrebbero essere estremamente poveri e i loro figli potrebbero essere impegnati in lavori pericolosi per aiutarli a sbarcare il lunario piuttosto che andare a scuola. Ora, lo definiresti "sostenibile"?

Non puoi rivendicare la sostenibilità senza la tracciabilità

Un altro motivo per diffidare dei marchi che dichiarano "sostenibilità al 100%" è il fatto che gran parte delle aziende di cacao acquistate non è tracciabile.

La Scorecard Cioccolato 2023 ha scoperto che solo l'11% delle aziende di cioccolato che hanno partecipato ha fatto risalire l'origine del proprio cacao. In media, il 40% del cacao viene acquistato indirettamente, il che significa che l'acquirente non sa da chi lo ha acquistato o da dove proviene.

Se un'azienda non sa da dove proviene il suo cacao, non può nemmeno iniziare a valutare in quali condizioni è stato coltivato; se gli agricoltori e le loro famiglie vivono in condizioni di estrema povertà; se è stato utilizzato lavoro forzato o minorile; se i vecchi alberi in crescita fossero stati eliminati nel processo. Alla fine, loro non può sapere se si tratta di cacao “sostenibile” oppure no.

Il cioccolato non sarà sostenibile finché un reddito dignitoso non sarà la norma

La povertà è diffusa tra le comunità di coltivatori di cacao, specialmente nell'Africa occidentale, ed è un fattore chiave di molti altri problemi, tra cui il lavoro forzato e minorile e la deforestazione.

Mentre il coltivatore medio di cacao guadagnava appena 1.20 dollari al giorno, il mercato globale del cioccolato aveva un fatturato di 131.9 miliardi di dollari nel 2021 e si prevede che crescerà del 4.50% annuo.

Nonostante il lancio e l'espansione dei programmi di sostenibilità delle aziende del cioccolato, un recente rapporto di Oxfam suggerisce che la situazione sta peggiorando e che "il reddito netto degli agricoltori è diminuito di circa il 16.38% tra la stagione del raccolto 2019/20 e 2021/22".

Fino a quando gli agricoltori non guadagneranno un reddito dignitoso, non saremo in grado di affrontare pienamente i principali problemi di sostenibilità che affliggono il settore. Allora cosa stanno facendo le aziende a riguardo?

Il barometro del cacao, un rapporto biennale sulla sostenibilità del cacao, spiega che finora le aziende hanno cercato di aumentare i redditi implementando programmi volti ad aumentare i rendimenti dei coltivatori. Tuttavia, il rapporto sostiene che “rese più elevate non portano necessariamente a un aumento del reddito netto, ma comportano rischi maggiori per gli agricoltori”.

L'attenzione alla produttività si è dimostrata infruttuosa nell'aumentare i redditi e c'è un crescente consenso tra gli esperti di sostenibilità del cacao sul fatto che le aziende debbano rivedere le loro pratiche di acquisto, compreso il prezzo che pagano per il cacao, se vogliono che un reddito dignitoso diventi una realtà per la maggior parte degli agricoltori.

Circa la metà delle aziende che hanno partecipato alla Chocolate Scorecard dichiara di aver calcolato o adottato un 'prezzo di riferimento per il reddito di sussistenza', che è il prezzo al quale un agricoltore deve vendere il proprio cacao per potersi guadagnare un reddito di sussistenza.

Tuttavia, la maggior parte delle aziende non paga questo prezzo per una parte significativa del proprio cacao. Inoltre, secondo gli esperti della Chocolate Scorecard, non tutti i calcoli sono credibili. Carolyn Kitto spiega: "Alcune aziende hanno un prezzo minimo di $ 1.90 per persona in famiglia al giorno, che è la vecchia soglia di povertà estrema (pre-2022) fissata dalla Banca mondiale".

Se le aziende produttrici di cioccolato prendono sul serio la sostenibilità, devono trovare un modo per pagare di più i coltivatori per il cacao.

Ma alcune aziende sono leader del settore

 Anche se sussultiamo un po' davanti alle aziende che fanno affermazioni alte che non resistono al controllo, questo non vuol dire che non ci siano aziende che stanno facendo un lavoro brillante per migliorare le condizioni nel settore del cacao.

Tony's Chocolonely e Origin Beans sono stati i vincitori dei premi "Good Egg" della Chocolate Scorecard 2023 quest'anno. Tony's è stato riconosciuto per i suoi formidabili sforzi nel cercare di apportare un cambiamento strutturale all'intero settore del cacao attraverso la collaborazione; mentre Origin Beans è stato elogiato per il suo approccio rigenerativo alla coltivazione e alla produzione di cioccolato.

E non sono i soli in cima alla classifica. Altri marchi come Alter Eco, Beyond Good e HALBA, nonché rivenditori come ALDI e Ahold Delhaize, sono in cima alle liste come leader del settore nella sostenibilità.

Aziende come queste alzano l'asticella per l'intero settore e ce lo dimostrano is possibile fare affari meglio.

Agisci oggi stesso

Sappiamo in prima persona che le aziende si preoccupano di ciò che pensano i consumatori. Questo ci rende potenti agenti di cambiamento nell'industria del cioccolato.

Puoi guidare il cambiamento leggendo prima il Scorecard cioccolato 2023 per essere informato su quali marchi stanno alzando l'asticella e quali sono in ritardo.

Allora dì loro cosa ne pensi! Chiediamo a Unilever, General Mills e Mondelez di mostrare maggiore trasparenza! Unisciti a noi oggi.