La lotta continua: gli stati americani allentano le leggi sul lavoro minorile mentre le violazioni continuano ad aumentare

Analisi recenti mostrano che negli ultimi 10 anni le violazioni del lavoro minorile negli Stati Uniti sono triplicate, riferisce il Washington Post. Gli investigatori hanno scoperto un aumento delle violazioni sul lavoro nel lavoro standard per gli adolescenti, come i fast food e altre industrie di servizi. Sono stati scoperti a tassi crescenti anche numerosi casi di minori che svolgono lavori pericolosi vietati dalla legge federale, come il confezionamento della carne, l’industria manifatturiera e l’edilizia. Nonostante ciò, almeno 16 stati hanno uno o più progetti di legge volti a indebolire le leggi sul lavoro minorile. Cosa sta succedendo?

Un modo “irresponsabile e distopico” di “rispondere alla carenza di forza lavoro”

I ristoranti e altri settori che forniscono servizi hanno dovuto affrontare la carenza di manodopera dall’inizio della pandemia, il che ha portato a livelli record di adolescenti assunti per colmare tali lacune. Secondo i dati del Dipartimento del Lavoro, nel 2023 gli adolescenti lavoravano o cercavano lavoro al tasso più alto dal 2009, il che ha portato al più grande sforzo degli ultimi anni per cambiare il “patchwork di leggi statali” che attualmente regolano il lavoro minorile. Ma ad accompagnare questo aumento di lavoratori adolescenti c’è stato un picco di violazioni del lavoro minorile negli Stati Uniti, lasciando preoccupati gli esperti del lavoro. Jacqueline Aguilar è una studentessa universitaria di 21 anni che, dall'età di 13 anni, lavorava con turni di 12 ore nei campi di lattuga e patate con i suoi genitori per sbarcare il lunario.

Aguilar non conosceva i suoi diritti quando era bambina dicendo:

"Le leggi devono essere più severe perché molte persone non denunciano [le violazioni], una volta che ho iniziato a invecchiare e mia madre è diventata disabile a causa del lavoro, la mia prospettiva sui bambini che lavorano ha cambiato".

Attualmente, la legge federale vieta ai minori di svolgere lavori etichettati come “pericolosi” come l’industria manifatturiera, la costruzione di tetti, il confezionamento della carne e la demolizione. Ma c’è una spinta da parte di alcuni legislatori repubblicani non solo per eliminare le restrizioni sulle ore lavorate e sulla durata dei turni, ma anche per consentire ai bambini di ricoprire ruoli in questi lavori “pericolosi” come lavanderie industriali, produzione leggera, demolizioni, coperture e lavori di costruzione di tetti. scavo.

Quali stati e settori stanno guidando la carica al ribasso?

Sebbene la maggior parte degli stati abbia leggi più severe di quelle federali, alcuni legislatori repubblicani cercano di annullare tali restrizioni nel loro stato. Questi legislatori sono sostenuti nei loro sforzi dalle associazioni di ristoranti, liquori e costruttori di case, che trarranno beneficio da un bacino ampliato di lavoratori a basso salario se i cambiamenti passeranno. La legislazione sulla rimozione della protezione per sei stati è stata redatta o sostenuta dal gruppo di pressione con sede in Florida, la Foundation for Government Accountability, che combatte per promuovere interessi conservatori come limitare l’accesso ai programmi contro la povertà. Ci sono alcuni stati, come il Colorado e la Virginia, che combattono questa tendenza e promulgano leggi per inasprire le sanzioni per le violazioni. La deputata Sheila Lieder (D) ha presentato un disegno di legge in Colorado per aumentare le multe per i trasgressori affermando che, con 20 dollari per reato, le sanzioni attuali non erano sufficientemente elevate da dissuadere efficacemente i datori di lavoro dal violare le leggi sul lavoro minorile.

Il rappresentante Lieder ha dichiarato:

“La multa in Colorado è come un paio di tazze di caffè in un negozio di caffè di marca, pensavo semplicemente che c'era qualcos'altro che doveva essere fatto."

Virginia, l'ubicazione degli impianti di pollame recentemente scoperti impiegare illegalmente bambini migranti, inoltre ha appena approvato una legislazione per aumentare le sanzioni. Purtroppo, questi stati rappresentano l’eccezione nel mare di modifiche suggerite alla tutela del lavoro minorile attualmente allo studio.

Di seguito è riportato un elenco degli stati che recentemente o stanno attualmente valutando la possibilità di eliminare le tutele sul lavoro minorile:

Alabama– Considerare un disegno di legge che sostanzialmente elimina i requisiti di permesso di lavoro per i minori, richiesti dalla maggior parte degli stati, che dimostrano l’età o il permesso dei genitori o della scuola per lavorare.

AR– Un disegno di legge convertito in legge lo scorso anno dal governatore Sarah Huckabee Sanders (R) elimina sostanzialmente i requisiti di permesso di lavoro per i minori, che dimostrino l’età o il permesso dei genitori o della scuola per lavorare. La maggior parte degli stati richiede questi permessi.

Florida– Una nuova legge è stata appena firmata dal governatore Ron DeSantis (R) che consente ai ragazzi di 16 e 17 anni di lavorare sette giorni di seguito. Rimuove inoltre tutte le restrizioni sull’orario di lavoro per gli adolescenti nella scuola online o nella scuola a domicilio, il che significa che a questi adolescenti è effettivamente consentito lavorare su turni notturni. La Florida ha anche appena approvato una legge redatta dall'associazione del settore edile della Florida che consente agli adolescenti di svolgere determinati lavori nell'edilizia residenziale. Attualmente si attende l'approvazione del governatore.

Georgia– Una fattura permettendo I quattordicenni lavorano nel settore paesaggistico dei terreni della fabbrica e altri cantieri vietati è attualmente in fase di valutazione. La Georgia sta anche prendendo in considerazione un disegno di legge come quello dell'Arkansas che sostanzialmente elimina i requisiti di permesso di lavoro per i minori, richiesti dalla maggior parte degli stati, che dimostrano l'età o il permesso dei genitori o della scuola per lavorare.

Indiana- È stata appena approvata una nuova legge rimuovendo tutte le restrizioni sull'orario di lavoro per i sedicenni e diciassettenni, che in precedenza non potevano lavorare oltre le 16:17 o prima delle 10:6 nei giorni di scuola. La legge estende anche l’orario di lavoro legale per i quattordicenni e quindicenni nello Stato.

Iowa- A la nuova legge è stata firmata dal governatore Kim Reynolds (R) lo scorso anno consentendo ai minori di svolgere lavori precedentemente ritenuti troppo pericolosi, tra cui lavori nelle lavanderie industriali, nella produzione leggera, nella demolizione, nella copertura di tetti e negli scavi.

Kentucky- È appena stata approvata una nuova legge alla Camera che impedisce allo Stato di avere leggi sul lavoro minorile più severe delle tutele federali. In effetti, questo rimuove qualsiasi limitazione su quando i sedicenni e i diciassettenni possono lavorare. Ha inoltre eliminato ogni obbligo di pause pasto e riposo per TUTTI i minori.

Missouri- Considerando una fattura ciò elimina sostanzialmente i requisiti di permesso di lavoro per i minori, richiesti dalla maggior parte degli stati, che dimostrano l'età o il permesso dei genitori o della scuola per lavorare.

Virginia occidentale– Lo scorso marzo è stata promulgata una nuova legge che consente ai ragazzi di 16 e 17 anni di lavorare alcuni tipi di lavori di copertura come parte di un programma di apprendistato. Il West Virginia sta anche valutando un disegno di legge come quello dell'Arkansas che sostanzialmente elimina i requisiti di permesso di lavoro per i minori, richiesti dalla maggior parte degli stati, che dimostrano l'età o il permesso dei genitori o della scuola per lavorare.

Sebbene questo elenco non sia completo e non includa tutti i 16 stati che stanno prendendo in considerazione o hanno già annullato le protezioni, sottolinea la natura e la portata degli annullamenti presi in considerazione negli Stati Uniti

“Buono, ma da solo, non abbastanza buono”

Freedom United ha aderito al Coalizione del lavoro minorile che combattono questa battaglia dal 1989. Il rifiuto delle leggi sul lavoro minorile non è una novità, ma rimaniamo forti nella nostra convinzione che l’enorme aumento delle violazioni del lavoro minorile e recenti morti di minori avrebbe dovuto spingere a rafforzare le leggi statali, non a ridurre le protezioni. Michigan, Pennsylvania, Iowa, Nebraska e Colorado sono tra gli stati che spingono per aumentare le sanzioni antiquate contro i datori di lavoro per le violazioni del lavoro minorile che “non sono abbastanza sostanziali da dissuadere i datori di lavoro dall’infrangere la legge”. Ma occorre fare di più.

Se non l'hai già fatto, soprattutto se vivi in ​​uno degli stati discussi, firma la nostra petizione dire NO alla revoca della legislazione sul lavoro minorile. Esprimi la tua preoccupazione per i progetti di legge che minacciano di eliminare le tutele del lavoro minorile e di riportarci ai giorni bui prima che queste leggi fossero in vigore. Abbiamo visto quali sono gli standard di protezione scadenti per i bambini nel mondo del lavoro e sappiamo come svolgere tipi di lavoro pericolosi e lavorare per lunghe ore può avere un impatto negativo sullo sviluppo di un bambino, indipendentemente dal paese da cui proviene. Le nuove leggi incoraggiano lo sfruttamento e aprono la porta a un rischio maggiore di schiavitù moderna, a cui nessuno, indipendentemente dall’età, dovrebbe mai essere sottoposto.