Questo mercoledì, il governatore del Delaware John Carney ha firmato un disegno di legge che stabilisce l'età minima per il matrimonio a 18 anni, rendendo il Delaware il primo stato negli Stati Uniti a vietare a titolo definitivo i matrimoni precoci. In precedenza, un bambino di qualsiasi età avrebbe potuto sposarsi in Delaware con l'approvazione di un giudice.
Il divieto è già entrato in vigore e il Delaware è ora unico come l'unico stato in cui i minori di 18 anni non possono sposarsi in nessuna circostanza. Tutti gli altri 49 stati degli Stati Uniti e il Distretto di Columbia consentono ai bambini di sposarsi a determinate condizioni, di solito attraverso il consenso dei genitori o l'approvazione di un giudice.
Solo nel Delaware, quasi 200 minori si sono sposati tra il 2000 e il 2011 secondo i dati statali. Il 90% di loro erano ragazze.
PBS Frontline riferisce che questa è una vittoria contro il matrimonio precoce forzato:
"Questa è una grande vittoria per donne e ragazze", ha detto Fraidy Reiss, la fondatrice di Unchained At Last, un'organizzazione che ha condotto una campagna per porre fine ai matrimoni precoci negli Stati Uniti.
La mossa storica del Delaware arriva quando altri stati hanno iniziato a ripensare alle leggi che consentono ai minori di sposarsi. I sostenitori affermano che leggi vecchie di decenni non riescono a proteggere i giovani vulnerabili che potrebbero essere sotto pressione o addirittura costretti a unirsi.
Il disegno di legge in Delaware ha ottenuto il sostegno bipartisan e approvato all'unanimità al Senato. Tuttavia, ha dovuto affrontare una certa opposizione alla Camera dei Rappresentanti.
Ken Boulden, un impiegato di pace, che sovrintende al rilascio delle licenze di matrimonio, afferma di aver combattuto per cambiare la legge dopo che gli è stato chiesto di approvare un matrimonio tra una ragazza incinta di 14 anni e un uomo di 27 anni. La madre della ragazza è venuta per dare il permesso, ma Boulden dice che non poteva convincersi a sposare i due.
Ha chiesto loro di tornare entro pochi giorni, quando ormai aveva chiamato la polizia per arrestare l'uomo per stupro legale.
“Ho avuto persone che sono morte nel mio ufficio. Ho avuto un parto qui ", ha detto. “Ho avuto persone che uscivano durante le cerimonie perché avevano i piedi freddi. Ma l'unica visione che rimarrà con me per il resto della mia vita è lo sguardo sul viso di quella bambina quando sapeva di essere in buone mani ".
Anche altri stati negli Stati Uniti stanno adottando misure per affrontare il matrimonio precoce forzato. L'Assemblea del New Jersey prenderà in considerazione un disegno di legge simile questo mese. A marzo, il governatore della Florida Rick Scott ha firmato una legge per aumentare l'età minima per il matrimonio a 17 anni. Il Tennessee ha approvato un divieto simile che è in attesa dell'approvazione del governatore. Questo mese, il New Hampshire ha anche approvato un disegno di legge per aumentare l'età minima a sposarsi a 16 anni per entrambi i sessi.
Reiss ha aggiunto che la nuova legge del Delaware mostra che i legislatori stanno finalmente prendendo sul serio la questione. "Nell'era del movimento 'Me Too', stiamo finalmente facendo in modo che i nostri funzionari eletti riconoscano che le ragazze hanno un valore".
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Che schifo che altri stati non abbiano questo
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