A Kongói Demokratikus Köztársaságban már ötéves gyerekeket kényszerítenek munkára, hogy biztosítsák családjuk életben maradását.
Az egyik ilyen gyerekmunkás a tizennégy éves Françoise. Minden reggel ő és egy sereg más gyerek kivonul az utcára Kalemie külvárosában, Tanganyika tartomány fővárosában. A Tanganyika-tó partja felé veszik az irányt, ahol 25 kilogrammos zsákokba pakolják a homokot, és a fejük tetejére egyensúlyozva szállítják a terheket.
– Valamennyien itt jártunk iskolába; most azért dolgozunk, hogy pénzt keressünk, hogy együnk” – mondja Françoise, és homokszemeket szed le a fejbőréről. „Minden gyerek panaszkodik, mert nehéz a homok, és elfáradunk. Rosszul érzem magam, fáj a lábam, és folyamatosan fáj a fejem.”
UNHCR jelentések:
A homok népszerű, olcsó építőanyag a környéken. Egy jó napon Françoise akár 30 centet is kereshet minden cipelt 25 kiló után. De még ez sem elég a család megélhetéséhez – mondja apja, Philippe Kika Malisawa (58), aki homokot szállít a lánya mellett.
„A szüleink soha nem kényszerítettek minket így dolgozni” – emlékszik vissza. „Csak hátradőltünk, és apánk hozott nekünk enni. De most, hogy elköltöztünk, rendkívül szenvedünk.”
Civilek sokasága kényszerült elhagyni otthonát. Most sivár, túlzsúfolt helyeken keresnek menedéket Kalemie közelében és környékén, valamint Tanganyika tartomány más részein. Ahogy egyre többen küzdenek megélhetésük fenntartásával, a gyerekeket munkára kényszerítik.
Az UNHCR, az ENSZ Menekültügyi Ügynöksége azt állítja, hogy nyújtott némi segítséget a kalemie-i lakóhelyüket elhagyni kényszerült embereknek, de a családok továbbra is küszködnek.
„Egész életem a háború elől való menekülésről szól” – mondja Françoise, és letörli az izzadságot a homlokáról. – Bárcsak abbahagyhatnánk a homokszállítást, és visszamennénk az iskolába.
A Freedom United érdeklődik a közösségünk véleménye iránt, és üdvözli a releváns, megalapozott megjegyzéseket, tanácsokat és meglátásokat, amelyek elősegítik a kampányaink és érdekképviseleteink körüli beszélgetést. Értékeljük befogadás és a tisztelet közösségünkön belül. Ahhoz, hogy jóváhagyják, megjegyzéseinek polgári jellegűeknek kell lenniük.