Kalifornia továbbra is engedélyezi a gyermekházasságot – miért nem tesznek lépéseket a törvényhozók?

Kalifornia továbbra is az Egyesült Államok mindössze négy államának egyike, nincs minimális házassági korhatár. Ennek eredményeként a gyermekek továbbra is házasodhatnak felnőttekkel. Ez akkor is így van, ha a törvényhozók... törvényjavaslatot törvényjavaslat után nyújtottak be a gyakorlat megszüntetése érdekében, kérdésekkel teli kérdéseket hagyva a jogvédők és a túlélők számára. Miért nem fogad el Kalifornia egyszerű, józan észre épülő törvényt, amely kivétel nélkül 18 éves kortól tenné a házasságkötést lehetővé? 

Folt Kalifornia emberi jogi helyzetén 

2010 óta csak San Diego megyében több mint 100 házassági engedélyt adtak ki kiskorúak számára. Az állam tisztviselői még egy 15 és egy 14 éves házasságot is jóváhagytak.  

És a probléma messze túlmutat egy megyén. Az Unchained at Last szerint közel 315 000 ember kiskorúak házasodtak össze az Egyesült Államokban 2000 és 2021 között. Ezen házasságok közül körülbelül 35 000 Kaliforniában történt. A legtöbb esetben A házaspárban egy kiskorú lány és egy felnőtt férfi is volt. A törvény megváltoztatására irányuló törvényjavaslatok ismételten kudarcot vallottak. 

Wahab állami szenátor azt mondta CBS 8  

Minden egyes kifogást hallottunk már a gyermekek védelmének elmulasztására, és ez az, ami zavar egy úgynevezett progresszív államban. Még a 25 év alattiaknak sem engedélyezzük az autóbérlést. A 21 év alattiaknak nem szabad inni, a 18 év alattiaknak pedig nem szabad bevonulniuk a hadseregbe. A házasság komoly elköteleződés, és gyakran egy életre szóló; a 18 év alattiaknak felnőttnek kell lenniük ahhoz, hogy ezt a döntést meghozzák. 

A szószólók rámutatnak, hogy a legtöbb amerikai már feltételezi, hogy a házasságkötés alsó korhatára 18 év. Ehelyett csak 16 állam és Washington, DC teljes tilalom van érvényben. Harminc állam továbbra is engedélyezi a gyermekházasságot, kivételekkel. Megdöbbentő módon Kalifornia azon négy állam között van, ahol egyáltalán nincs korhatár. És bár a bíráknak kötelező kihallgatniuk a kiskorúakat és a gyámokat az engedélyek jóváhagyása előtt, a jogvédők szerint ez a védelem messze nem elegendő. Mivel a kiskorúaknak nincs jogi helyzetük, nem könnyen indíthatnak válókeresetet. Nem fogadhatnak saját ügyvédet, és nem tartózkodhatnak sokáig a családon belüli erőszak áldozatainak menedékhelyein felnőtt beleegyezése nélkül. És ami aggasztó, a házasság kiskapuként is szolgálhat a törvényes nemi erőszakról szóló törvények megkerülésére, lehetővé téve... a visszaélés jogi védelem alatt folytatódhat. 

– Ki vigyáz a gyerekek biztonságára? 

A San Diegóban élő Brittany Bee-t 17 évesen kényszerítették feleségül egy 24 éves egyházi taghoz. Ma traumával és visszaemlékezésekkel él. Most a reformok szószólója, és azt mondja, hogy számtalan gyermek van még mindig hasonló helyzetben. Hasonlóképpen, Mandy Havlik azt mondja, hogy 17 évesen, évekig tartó kényszer után kényszerítették a házasságra. Emlékszik rá, hogy segítséget kért, de nem kapott. Senki sem avatkozott közbe. Semmilyen szerv nem lépett közbe. Ehelyett a rendszer és a körülötte lévő felnőttek tették lehetővé a kárt.  

Havlik azt mondta: 

Senki sem hívta a gyermekvédelmi szolgálatot; senki sem próbálta megállítani. Az emberek nem bojkottálták az esküvőmet. Sokan bűnrészesek voltak ebben a cselekedetben, és ez a sajnálatos. Tudod, a gyerekek már eleve sebezhetőek, de amikor segítségért kiállsz, ahogy már megosztottam veled, minden lehetséges lehetőséget kimerítettem. De a szüleimnek volt végső szavuk.

Mindkét nő jelenleg az Unchained at Last szervezetnél dolgozik. 2024-ben Sacramentoban több tucat szószólóhoz csatlakoztak, és esküvői ruhában követelték a változást. A törvényjavaslat azonban ismét kudarcot vallott, ami az ötödik sikertelen kísérlet volt a gyermekházasság betiltására az államban. Bee és Havlik számára a kilépés nem opció. Miközben Wahab szenátor a hatodik kísérletre készül új törvényjavaslatot kidolgozni, a túlélők és a Freedom Unitedhez hasonló érdekvédelmi csoportok továbbra is szervezkedni fognak. Túlélők történeteit osztják meg, nyomást gyakorolnak a törvényhozókra és felhívják a figyelmet a helyzetre. 

A kényszerházasság egy sürgető probléma, amely aránytalanul sújtja a lányokat, jelentős mértékben kitéve őket a kizsákmányolás és a kényszerházasság kockázatának. Bár nem minden gyermekházasság kényszerházasság, a gyermekek, különösen a lányok eredendő kiszolgáltatottsága miatt sebezhetőek a kényszerrel szemben. Követeljék, hogy az Egyesült Államok minden államában emeljék 18 évre a házasságkötés alsó korhatárát!.