Se examina la aplicación de la prohibición estadounidense de las importaciones de aceite de palma con trabajo forzoso

El 15 de diciembre de 2020, 25 miembros del comité más antiguo del Congreso de los EE. UU., El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, enviaron una carta a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. Para solicitar más información sobre la aplicación por parte del gobierno de la prohibición del trabajo forzoso en la importación de aceite de palma. . El Comité de Medios y Arbitrios tiene jurisdicción sobre impuestos y tarifas, incluida la Sección 307 de la Ley de Aranceles de 1930 (19 USC § 1307), que prohíbe la importación de mercancías extraídas, producidas o fabricadas, total o parcialmente, en cualquier país extranjero por trabajo forzoso o por contrato, incluido el trabajo infantil forzoso.

La carta de Medios y Arbitrios, firmada principalmente por el Presidente y la mayoría de los miembros del comité, se centra en la aplicación de la Orden de retención de liberación emitida contra FGV, una empresa de aceite de palma de Malasia, el 30 de septiembre de 2020, que bloquea las importaciones estadounidenses de aceite de palma de FGV. envíos por motivos de trabajo forzoso. La orden de retención de liberación que sanciona a FGV se produjo después de que nuestros socios, Global Labor Justice-International Labor Rights Forum (GLJ-ILRF), Rainforest Action Network y SumofUs presentaran una solicitud a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Y Freedom United hizo campaña para que se emita el bloque.

Mientras los legisladores aplaudían a la WRO contra el aceite de palma FGV, en un comunicado de prensa ellos notaron:

Después de recibir respuestas insuficientes a preguntas anteriores sobre estrategias de ejecución para otras órdenes de retención de liberación (WRO, por sus siglas en inglés), los legisladores presionaron al comisionado interino de CBP, Mark Morgan, para que les dé a los consumidores estadounidenses la confianza de que no están comprando bienes producidos en condiciones de trabajo ilegales y aborrecibles.

"Los tipos de productos afectados por estas prácticas laborales aborrecibles son amplios", enfatizaron los demócratas de Ways and Means. "Las estimaciones sugieren que el aceite de palma se usa en aproximadamente la mitad de los artículos que uno encontraría en una tienda de comestibles típica, incluida una gran cantidad de productos productos. Por lo tanto, es probable que una gama increíblemente amplia de cadenas de suministro de EE. UU. Esté contaminada por las prácticas laborales utilizadas para producir aceite de palma ".

“En nuestra opinión, estas prácticas laborales odiosas y su impacto generalizado en las cadenas de suministro resaltan la necesidad de una estrategia de aplicación agresiva y eficaz”, agregaron los legisladores.

La el comunicado de prensa completo se puede ver aquí y el texto de la carta sigue a continuación.

Estimado comisionado interino Morgan:

Escribimos para expresar nuestro interés continuo en la aplicación de la Aduana y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. De la prohibición de las importaciones de bienes fabricados por o con trabajo forzoso. En particular, estamos interesados en la estrategia de aplicación de la CBP para garantizar que las importaciones de aceite de palma elaborado con trabajo forzoso e infantil no ingresen a los Estados Unidos.

Ha habido informes generalizados que se remontan a muchos años sobre el uso del trabajo forzoso en la producción de aceite de palma en todo el mundo. Un investigación de Associated Press (AP) ha puesto de relieve las condiciones laborales abusivas y análogas que se utilizan para producir aceite de palma en Malasia e Indonesia. Más recientemente, el AP documentado el impacto particular en las mujeres que trabajan en los campos de aceite de palma, exponiendo denuncias desenfrenadas y repulsivas de violación y violencia de género en las plantaciones de aceite de palma. El propio Departamento de Trabajo también ha identificado el uso de trabajo infantil y forzoso en la producción de aceite de palma en Malasia, Indonesia y Sierra Leona.

Los tipos de productos afectados por estas aborrecibles prácticas laborales son amplios. Las estimaciones sugieren que el aceite de palma se usa en aproximadamente la mitad de los artículos que se encuentran en una tienda de comestibles típica, incluida una gran cantidad de productos cotidianos. Por lo tanto, es probable que una gama increíblemente amplia de cadenas de suministro de EE. UU. Esté contaminada por las prácticas laborales utilizadas para producir aceite de palma.

En nuestra opinión, estas prácticas laborales odiosas y su impacto generalizado en las cadenas de suministro resaltan la necesidad de una estrategia de aplicación agresiva y eficaz. Nos complació ver que CBP dio un paso adelante al emitir una orden de liberación de retención (WRO) sobre uno de los peores actores en el sector del aceite de palma, FGV Holdings Berhad (FGV). Las denuncias de uso de trabajo forzoso por parte de FGV se remontan al menos a 2015 y siguen estando documentadas. La emisión de este WRO es sin duda un movimiento en la dirección correcta.

Sin embargo, la emisión de una sola WRO claramente no abordará los omnipresentes problemas de trabajo forzoso en el sector del aceite de palma descritos anteriormente. Con eso en mente, estamos interesados en aprender más sobre la estrategia de aplicación del aceite de palma de CBP, tanto con respecto a la WRO sobre FGV como en general en todas las regiones. Solicitamos respetuosamente respuestas a lo siguiente a más tardar el 29 de diciembre de 2020:

1) Describa el plan de ejecución de CBP con respecto al WRO existente sobre FGV.

a. ¿CBP ha detenido algún envío hasta la fecha?

segundo. ¿Los importadores estadounidenses de aceite de palma FGV han optado por reexportar los envíos retenidos a otros países? Si es así, ¿a dónde se han enviado estos envíos?

C. ¿Cómo está trabajando CBP para apuntar a los envíos de alto riesgo?

re. ¿Cuál es el plan de aplicación de la CBP para los productos posteriores que incluyen aceite de palma producido por FGV? ¿Puede CBP aprovechar la tecnología de trazabilidad en este sector para identificar mejor los bienes y envíos de alto riesgo?

2) Describa cómo aborda CBP los posibles planes de remediación con respecto a FGV. Ha desarrollado un "Plan de acción" que tiene como objetivo abordar cuestiones relacionadas con el trabajo forzoso y los informes de prensa han señalado que se han presentado algunas pruebas a la CBP. Sin embargo, las partes interesadas han notado un profundo escepticismo con respecto a si los esfuerzos de FGV, incluido el reciente Plan de Acción, abordarán efectivamente estos problemas.

a. En consecuencia, describa todos los aspectos del proceso de CBP para revisar la información relacionada con la remediación, incluida la consulta con los peticionarios, para asegurarse de que el trabajo forzoso se haya eliminado de una cadena de suministro antes de eliminar un WRO.

3) Describa la estrategia de aplicación de la CBP más allá de los productos de trabajo forzoso fabricados por FGV. Como se señaló anteriormente, los problemas de trabajo forzoso en el aceite de palma están presentes mucho más allá de las instalaciones de FGV y parecen prevalecer al menos en Malasia e Indonesia.

a. ¿CBP ha identificado otras empresas que utilizan trabajo forzoso para producir aceite de palma en estos países o en otros lugares?

segundo. ¿CBP ha considerado emitir un WRO regional o nacional con respecto al aceite de palma en Malasia o Indonesia?

En nuestra opinión, el sector del aceite de palma destaca particularmente la necesidad de reforzar y enfocar la aplicación del trabajo forzoso. Muchas de nuestras preguntas pendientes intentan comprender lo que significa implementar una estrategia de cumplimiento integral y eficaz. Hasta la fecha, las respuestas de CBP a estas preguntas han sido insuficientes. Es de vital importancia que la CBP aborde las cuestiones planteadas en estas preguntas para cumplir con el mandato legal que prohíbe las importaciones de trabajo forzoso. Una estrategia de aplicación sólida daría confianza a los consumidores estadounidenses de que los productos en los estantes de las tiendas no se producen en condiciones de trabajo ilegales y, a menudo, abominables.

Gracias por su atención a este asunto crítico.

Atentamente,