Con Lionel Messi como capitán, la tercera victoria de Argentina en la Copa del Mundo 36 años después de la segunda, puede no considerarse especialmente inusual. ¿Qué pasa con el país anfitrión, Qatar? El primer torneo que se celebrará en una nación musulmana supone una ruptura con la historia de ubicaciones pasadas, predominantemente Europa y América. La ruptura a la que me refiero es el inusual enfoque en la experiencia de los trabajadores explotados.
Principales eventos deportivos y tropos de tráfico
Antes de Qatar 2022, la explotación extrema en el contexto de los principales eventos deportivos que atraían la atención del público se limitaba al tema de la trata con fines de explotación sexual, que en sí mismo se había vuelto en gran medida sensacionalista a través de la cobertura mediática. En el contexto del Super Bowl anual de Estados Unidos (el último partido del campeonato de fútbol americano), los investigadores confirman que la evidencia empírica no sugiere que los grandes eventos deportivos causen trata con fines de explotación sexual.
En el contexto de la Copa Mundial de Qatar, las acusaciones de explotación de trabajadores migrantes y trabajo forzoso han sido una preocupación importante y las condiciones que enfrentan trabajadores como Bide han sido comunes. Bide Majakoti viajó desde Nepal con la promesa de un trabajo bien remunerado y pagó elevadas tarifas de contratación para conseguirlo. Cuando llegó a Qatar, se vio obligado a aceptar un trabajo diferente y comenzó su pesadilla de explotación y esclavitud moderna. Bide se vio obligado a hacer su trabajo en pésimas condiciones laborales, bajo un calor abrasador, sin precauciones de seguridad ni remuneración. Afortunadamente, pudo regresar a casa, aunque cargado de deudas. Miles de otros trabajadores nunca tienen esa oportunidad y se les niegan visas de salida, y se ven obligados a trabajar largas horas con poco descanso a pesar del intenso calor.
La tarea de los activistas contra la trata de personas que promueven una comprensión informada de la trata de personas en torno a los principales eventos deportivos, hasta Qatar 2022, se ha centrado en intentar reformular la narrativa pública y reducir la información errónea, con cierto éxito. Los eventos deportivos agudizan el enfoque de una narrativa más amplia que ve la trata solo con fines de explotación sexual, sin tener en cuenta el trabajo forzoso.
Atención a la explotación laboral excepcional
En este contexto, la atención prestada a la explotación laboral en el período previo y durante la Copa del Mundo es algo excepcional. Sí, las necesidades de infraestructura en Qatar para la preparación también fueron excepcionales, al igual que el uso a gran escala de mano de obra migrante, muchos de los cuales vivían y trabajaban en condiciones de explotación, incluso arriesgando sus vidas. El trabajo forzoso es endémico. Se estima que en 28 2021 millones vivirán en trabajos forzados. Esta debería ser una conversación que estemos teniendo siempre. ¿Qué pasa con las condiciones laborales?
La campaña comenzó varios años antes, poco después de que Qatar ganara la candidatura, destacando el sistema kafala en el que el estatus migratorio de los trabajadores está vinculado a su empleador, lo que facilita la coerción y por eso su abuso está ampliamente documentado en toda la región del Golfo.
El éxito de la campaña está marcado por el compromiso asumido por las autoridades de Qatar y los cambios legislativos en el sistema de empleadores. El fracaso ha sido en reparación de los trabajadores que fueron explotados, en particular la falta de un fondo de compensación, y el hecho de que los trabajadores no disfrutan de estos cambios.
Sin embargo, lo que hizo Qatar, aunque en un marco limitado, fue aumentar la conciencia sobre el lado negativo de la economía global, cómo se trata a la 'mano de obra' como una mercancía de la que se pueden exprimir las ganancias y cómo, junto con la discriminación basada en la raza y el /o nacionalidad, que ocurre la explotación sistemática de las personas.
La esclavitud moderna en los Estados Unidos
Los siguientes son Canadá, México y Estados Unidos, coanfitriones de la Copa Mundial de Fútbol 2026. ¿Podremos aprovechar el mismo impulso para poner el foco en los trabajadores explotados? ¿Otros países y asociaciones de fútbol presionarán a Estados Unidos para que reforme sus leyes que permiten que la esclavitud continúe legalmente? Ciertamente lo esperamos mientras Freedom United trabaja por un mundo en el que las políticas y prácticas pongan fin a todas las formas de esclavitud moderna para todos en todas partes.
