Como muchos otros estados de EE. UU., Nueva York exige que las agencias gubernamentales traten a Corcraft, una empresa penitenciaria estatal, como una "fuente preferida" de productos. Corcraft produce una gama de productos institucionales, desde muebles de oficina hasta dispensadores de jabón utilizando mano de obra encarcelada. Entre otras entidades estatales, las escuelas como City University of New York (CUNY) deben usar muebles Corcraft.
En Nueva York, los salarios de los trabajadores encarcelados pueden comenzar a solo 16 centavos por hora, que pueden aumentarse a 65 centavos por hora. En contraste, Corcraft genera millones de dólares en ingresos cada año. Según Inside Higher Ed, CUNY gastó más de $ 245,000 en Corcraft entre 2009 y 2017, mientras que la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) gastó $ 2.9 millones.
Las personas que han experimentado el encarcelamiento han hablado sobre cómo fueron obligado a trabajar para Corcraft, llamando a la experiencia "esclavitud en su máxima expresión".
Muchos estudiantes encuentran esto insoportable. “Como estudiantes, cada vez que nos sentamos, tocamos un producto que fue construido por una persona encarcelada”, dijo Diana Kennedy, miembro de CUNY para la Abolición y la Seguridad. Kennedy y más de 90 grupos de estudiantes, profesores, miembros de la comunidad y funcionarios de la ciudad y el estado firmaron una carta a CUNY pidiéndoles que corten los lazos con Corcraft.
A medida que más y más personas se pronuncian contra la esclavitud en las cárceles, otras universidades están comenzando a alejarse de la práctica.
Este verano, la Universidad de Florida decidió eventualmente terminar con la práctica de tener presos trabajando en sus granjas de investigación agrícola. Debido a las regulaciones estatales, a los trabajadores no se les pagaba nada en absoluto.
“El simbolismo del trabajo de los reclusos es incompatible con nuestra universidad y sus principios y, por lo tanto, esta práctica terminará”, escribió el presidente Ken Fuchs en un anuncio sobre los cambios que la universidad estaba haciendo hacia la equidad racial. La mano de obra no remunerada en los sitios está valorada en aproximadamente 1.7 millones de dólares al año.
Estados como Wisconsin y Virginia también tienen leyes en los libros que estipulan que las universidades públicas deben comprar a la industria penitenciaria o considerarla un proveedor preferido.
Freedom United hace un llamado a todos los sectores, incluida la educación, a desinvertir y cortar contratos con instalaciones abusivas para que ninguna persona encarcelada o inmigrante detenida se vea obligada a trabajar y aquellos que elijan hacerlo reciban salarios justos.
Agregue su nombre a la campaña hoy y pedir el fin de la esclavitud en la industria penitenciaria y de detención de Estados Unidos.
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