Como parte de Red Nacional Abolir la Esclavitud Freedom United está haciendo campaña contra las malas condiciones que enfrentan las personas encarceladas en las prisiones estadounidenses. Juntos decimos: “Sin esclavitud, sin excepciones”. Por la cláusula de excepción -o la cláusula de castigo- de la Enmienda 13 Según la Constitución de los EE. UU., las personas encarceladas en los EE. UU. pueden ser obligadas a trabajar en condiciones de esclavitud en el siglo XXI.
El trabajo forzoso en las prisiones a menudo se integra en los programas de “rehabilitación” o “educativos”. Muchos de los que están encarcelados informan haber sido amenazados con confinamiento solitario o sentencias más largas si se niegan a trabajar. Además, a las personas encarceladas a menudo no se les paga nada, o casi nada, por su trabajo, una situación que los deja casi sin ahorros para reinsertarse en la sociedad al ser liberados.
En un extenso artículo de El nuevo diario (TND) aprendemos más sobre la situación de las personas encarceladas en Australia. El Centro Correccional y de Capacitación de Borallon en la región de Queensland se describe como "un líder mundial en las industrias penitenciarias".
Las corporaciones se benefician del trabajo forzoso en las prisiones
A las personas encarceladas en Australia se les paga un dólar por hora para realizar tareas serviles que no brindan capacitación útil para la vida después de la prisión y reducen los salarios de los trabajadores comunes. Para dar una idea de cuán bajos son exactamente los salarios de la prisión, la parlamentaria estatal Fiona Patten, líder del Partido de la Razón, explica que si una persona encarcelada quiere llamar a su hijo durante 10 minutos, la prisión le cobra dos días de salario.
El activista Brett Collins, que dirige el grupo de defensa de los presos Justice Action, estuvo encarcelado durante 10 años y conoce el problema de cerca. Según Collins, las prisiones mantienen “efectivamente una mano de obra esclava”, donde los reclusos son obligados a trabajar si no quieren enfrentarse a circunstancias aún más difíciles dentro de la prisión, y agrega: “Es aprovecharse de los reclusos, obtener ganancias , y no debe ser una función pública”.
Para Collins y cientos de activistas de todo el mundo, existe una clara diferencia entre emplear a personas encarceladas para que ayuden con las tareas cotidianas, como cocinar y limpiar, y ayudar a las grandes empresas a beneficiarse de su trabajo. De hecho, los bajos salarios que se pagan a los reclusos se utilizan para socavar a los trabajadores australianos comunes, y Collins argumenta que los sindicatos deberían exigir la igualdad salarial.
“No están capacitando a las personas para que realicen trabajos que son útiles; se están asegurando de que se extraiga el máximo beneficio del tiempo de las personas”. añadió Collins.
Un proceso de producción secreto totalmente inmoral.
La aerolínea Qantas y Bunnings, una cadena australiana de artículos para el hogar, se encuentran entre las corporaciones del país que utilizan mano de obra penitenciaria en un proceso de producción secreto e inmoral. Los gobiernos de diferentes estados de Australia ocultan la lista de corporaciones que utilizan este esquema de producción, pero ciertos indicios y declaraciones nos permiten descubrir quiénes son.
A principios de 2022, la empresa de alimentos naturales para mascotas La panadería del hueso de oro declaró que empleaba a seis personas encarceladas en el Centro Correccional y de Capacitación de Borallon en Queensland. Otras empresas australianas que informaron haber utilizado mano de obra penitenciaria son Fantastic Furniture, Oroton y Flower Power.
La profesora Thalia Anthony, criminóloga de la UTS, dice que el secreto continuo de los gobiernos estatales sugiere que “estas empresas no valoran a las personas en prisión y que es un problema de reputación”.
En respuesta a las solicitudes de la prensa y en virtud de la Ley de Acceso a la Información Pública, las autoridades de los estados de Victoria y Nueva Gales del Sur se negaron a proporcionar información, ya que algunas empresas no dieron su consentimiento para revelar su uso del trabajo penitenciario.
La diputada estatal Fiona Patten, líder del partido, describe la respuesta que recibió cuando trató de preguntarle al ministro de prisiones de Victoria qué empresas se benefician de la mano de obra barata en las prisiones:
“El gobierno [de Victoria] constantemente nos dice que cualquier acuerdo que haya hecho con varias empresas es comercial confidencial”, y agregó “Debido a que son tan reservados sobre esto, no puedo decirlo con certeza, pero por lo que puedo ver y por lo que escucho de las personas en prisión, y de las familias de las personas en prisión, esto es completamente poco ético”.
Las minorías en el centro del sistema de trabajo forzoso
Así como el sistema penitenciario de EE. UU. afecta de manera desproporcionada a las comunidades afroamericanas y latinas, los problemas relacionados con el trabajo penitenciario australiano afectan de manera desproporcionada a las comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres.
Si bien aproximadamente el 2% de la población general desciende de las Primeras Naciones, aproximadamente un tercio de la población carcelaria pertenece a estas comunidades. Los expertos los consideran el grupo más encarcelado a nivel mundial.
La profesora Anthony, que entrevistó personalmente a cientos de presos como parte de su investigación académica, señaló que es probable que muchas personas de las Primeras Naciones que están encarceladas tengan una experiencia desproporcionadamente negativa con el trabajo penitenciario debido al racismo sistémico.
Participe en nuestra campaña que llama a prohibir la esclavitud en los Estados Unidos.
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Tenemos que luchar contra esto, tan malo que las empresas están quitando trabajos reales y usando la esclavitud para obtener ganancias. O los capacitan y les pagan el salario mínimo completo o los contratan fuera del sistema penitenciario. Mientras tanto, podemos boicotear cualquier negocio que sepamos que utiliza mano de obra esclava.
Es bueno ver que el discurso sobre la esclavitud moderna en realidad está abordando las instituciones donde la esclavitud es tan flagrante y abiertamente admirada o al menos tolerada por el público, sin mencionar al gobierno que se beneficia y se mantiene con ella. Seguramente una de las causas fundamentales de la esclavitud en el mundo moderno, eclipsando la esclavitud ilegal y proporcionando un modelo “socialmente aceptable” para ella.
Entonces, ¿pagar cierto salario elimina el estigma de la “esclavitud”?
Muchos encarcelados nunca han trabajado, así que esto
es un buen entrenamiento para ellos y las llamadas telefónicas son mejores
que dulces y cigarrillos.