Antes de la Copa del Mundo en noviembre, se presiona al gobierno de Qatar para que intensifique las protecciones para los dos millones de inmigrantes que trabajan en el país.
En un artículo para Forbes, Michael Posner, director del NYU Stern Center for Business and Human Rights, revisa el estado de los derechos laborales en Qatar e insta a las empresas e individuos de alto perfil involucrados en la Copa del Mundo a pedir un cambio inmediato.
Muertes inexplicables y salarios no pagados
Desde que fue nombrado próximo anfitrión de la Copa del Mundo en 2010, Qatar ha invertido $200 mil millones en nueva infraestructura, incluidos ocho estadios, un aeropuerto, un puerto y más de 100 hoteles. Estos proyectos de construcción han sido impulsados en gran medida por los trabajadores migrantes del país, que en su mayoría provienen de India, Nepal y Bangladesh.
En los últimos años, las condiciones de estos trabajadores han desatado la indignación en todo el mundo. Como escribe Posner:
A pesar de la contribución económica que los trabajadores migrantes hacen a Qatar y otros países del Golfo, generalmente están infravalorados. En Qatar y en otros lugares, trabajan de forma rutinaria durante largas horas en un calor abrasador y entornos de trabajo a menudo inseguros. Con demasiada frecuencia, sus salarios se pagan tarde o están sujetos a deducciones ilegales; a veces, no se les paga en absoluto.
Más de 6,500 trabajadores migrantes supuestamente murieron en la década posterior a que Qatar fuera seleccionado para albergar la Copa del Mundo. Se dijo que estas muertes, reportadas en febrero de 2021 por The Guardian, se debieron a insolación, caídas y “causas naturales”. Aunque el gobierno niega esta afirmación, la falta de transparencia en torno al registro y la investigación de tales muertes hace que sea imposible de verificar.
¿Está Qatar haciendo lo suficiente para reformar su sistema laboral?
La presión internacional ha resultado en algunos pasos positivos desde Doha. Hace cinco años, el gobierno se asoció con la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para mejorar las leyes y normas laborales. El mandato de la OIT abarca una amplia gama de áreas, incluido el pago de salarios, la salud y la seguridad, los procesos de contratación y la sustitución del notorio sistema de patrocinio kafala.
Si bien se han logrado algunos avances en estas áreas, el autopago de las tarifas de contratación por parte de los trabajadores continúa endeudándolos significativamente. Un informe del NYU Stern Center for Business and Human Rights, citado por Posner, concluye:
En ausencia de un mandato legal claro y una aplicación gubernamental activa, la mayoría de las empresas aún no pagan por la contratación, y una abrumadora mayoría de los migrantes continúan soportando esta carga financiera. Este traspaso de costos a los trabajadores obliga a muchos a pedir prestado a altas tasas de interés para pagar a las agencias de contratación en sus países de origen.
La situación económica de los trabajadores se ha visto agravada por la pandemia. Aunque el gobierno otorgó acceso a pruebas y atención médica adecuadas, se quedó corto con respecto a las consecuencias financieras. Posner cita el informe del NYU Stern Center:
En contraste con la respuesta efectiva de Qatar al Covid-19, ni el gobierno ni las empresas de construcción que contrata han abordado adecuadamente los daños económicos sufridos por los trabajadores migrantes como resultado de las interrupciones relacionadas con el coronavirus o la explotación que precedió a la pandemia.
Todos pueden ser parte de la solución
En los ocho meses previos a la Copa del Mundo, Posner ve una "oportunidad de oro" para que Qatar reforme su sistema laboral, especialmente en lo que respecta al pago de las tarifas de contratación.
Aunque el gobierno tiene la responsabilidad final de las reformas, Posner hace un llamado a la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) ya los patrocinadores comerciales del evento, incluidas Coca-Cola y Adidas, para presionar al gobierno para que actúe. Los equipos participantes y los futbolistas individuales deben usar su plataforma para crear conciencia sobre la situación y exigir un cambio.
Posner también ve una oportunidad para que los consumidores influyan en las condiciones laborales de los inmigrantes. Puede unirse a la comunidad de Freedom United para pedirle al gobierno de Qatar que introduzca una reforma integral y urgente. Firma esta petición hoy.
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