Doce de las principales marcas de ropa del mundo han firmado un compromiso de no obtener algodón de Turkmenistán hasta que se elimine el trabajo forzoso en la industria algodonera del país.
Entre los signatarios del "Compromiso de algodón turcomano" de la Red de abastecimiento responsable se incluyen: Adidas, Columbia Sportswear Company, Designworks Clothing Company, Gap Inc., H&M Group, M&S, Nike, Inc., Rowlinson Knitwear Limited, Royal Bermuda, LLC, Sears Holdings, Varner Retail AS y VF Corporation.
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Turkmenistán es el séptimo mayor productor y exportador de algodón del mundo, pero la industria está totalmente controlada por el gobierno, que obliga a los agricultores a cumplir con las cuotas de algodón y obliga a decenas de miles de ciudadanos a cosechar la cosecha.
“Es un sistema atroz. Los periodistas que informan sobre este tema están encarcelados, lo que impide que el país avance con un sistema de libre mercado ”, dijo Ruslan Myatiev, editor y fundador de Alternative Turkmenistan News.
Un comunicado de prensa del Red de abastecimiento responsable explica:
Turkmenistán exporta la mayor parte de su algodón en bruto a Turquía, Pakistán, India y China, donde el algodón finalmente se abre paso en muchos productos de confección y artículos para el hogar que se envían a todo el mundo, incluido EE. UU.
En mayo de 2018, la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Emitió una "Orden de retención de liberación" en la que se indicaba que la importación de "todo el algodón de Turkmenistán o los productos producidos en su totalidad o en parte con algodón de Turkmenistán" podía impedirse la entrada a los EE. UU.
Las empresas estadounidenses ahora corren el riesgo de que la agencia de protección detenga sus productos en la frontera si no toman medidas preventivas para evitar el abastecimiento de algodón de Turkmenistán, donde todo el sistema de producción de algodón está contaminado con el trabajo forzoso de niños y adultos.
Hasta la fecha, 42 inversores institucionales han firmado una declaración en la que instan a las marcas mundiales de artículos para el hogar y ropa y a los minoristas a tomar medidas para abordar la exposición a graves abusos contra los derechos humanos en los campos de algodón de Turkmenistán.
Lauren Compere de Boston Common Asset Management agregó que es un riesgo real para las empresas si hacen la vista gorda ante este problema.
“Como actores corporativos responsables, todos deben manifestar sus compromisos contra la esclavitud moderna e implementar sólidos procesos de diligencia debida para eliminar el abastecimiento de algodón turcomano hasta que se detenga el trabajo forzoso sancionado por el estado en el mercado”, dijo Compere.
Patricia Jurewicz, vicepresidenta y fundadora de RSN, dice que las promesas de estas empresas marcan una diferencia real para que los países actúen.
“Hace siete años, RSN creó Uzbek Cotton Pledge”, dijo.
"Debido en parte a que la comunidad internacional se niega a obtener algodón cosechado con mano de obra esclava, estamos comenzando a ver un compromiso por parte del gobierno de Uzbekistán de cambiar su sistema anticuado y abusivo".
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