Las empresas de los Estados Unidos recurren cada vez más a los programas de trabajo en las prisiones como fuente de mano de obra barata para abordar la escasez de mano de obra percibida. Sin embargo, los defensores de los trabajadores señalan la explotación inherente a los programas de trabajo penitenciario: no solo pagan mucho más bajo, estas mismas empresas rara vez contratan a personas después de haber sido liberadas porque tienen antecedentes penales.
En una reunión reciente de la industria de saneamiento, desechos y reciclaje, los ejecutivos plantearon la idea de utilizar el trabajo penitenciario y los programas de liberación laboral para suplir la "escasez de mano de obra". Los trabajadores de la industria contraatacan.
“No hay escasez de conductores. Hay una enorme escasez de salarios y beneficios y estas empresas de residuos se niegan a renunciar a nada en el fondo ”, dijo Chuck Stiles, director de la división de residuos sólidos y reciclaje de Teamsters, que representa a más de 32,000 trabajadores de la industria.
El guardián informes:
Los empleadores y los grupos de la industria han afirmado que la escasez de mano de obra estaba sofocando la recuperación de la pandemia de Covid-19, y la Cámara de Comercio de Estados Unidos y los gobernadores republicanos culparon a las prestaciones por desempleo. Unos 26 estados han cancelado anticipadamente los beneficios federales extendidos por desempleo, aunque los economistas han notado que los datos de recuperación de empleos disponibles muestran que no hay escasez de mano de obra en toda la economía.
Eso no ha impedido que los empleadores y los grupos empresariales utilicen la escasez de mano de obra percibida como pretexto para buscar fuentes de mano de obra barata; Los empleadores están contratando a adolescentes para ocupar puestos vacantes, automatizando algunos roles laborales para evitar aumentar los salarios, presionando al Congreso para que duplique el límite de las visas de inmigración de trabajo y ampliando el uso de mano de obra en las prisiones.
En abril, las instalaciones de producción de dulces de Russell Stover en Iola y Abilene, Kansas, comenzaron a utilizar mano de obra penitenciaria a través de la instalación correccional de Topeka en respuesta a problemas de personal que interrumpían las líneas de producción.
Aproximadamente 150 presos trabajan en la planta, ganando $ 14 la hora sin beneficios o tiempo libre remunerado, mientras que otros trabajadores comienzan con salarios más altos con beneficios y tiempo libre remunerado. Kansas también deduce el 25% del salario de los presos por alojamiento y comida, y otro 5% se destina al fondo de las víctimas. Los prisioneros también deben pagar la gasolina para el viaje en autobús de casi dos horas desde y hacia la planta.
Brandilynn Parks, presidenta de Kansas Coalition for Sentence and Prison Reform, explica que estos programas suelen ser un medio para que las empresas aprovechen la mano de obra barata, reduzcan los salarios y quiten puestos de trabajo a otros trabajadores de la comunidad.
“Siempre que tenemos industrias privadas que ingresan al departamento de correcciones de Kansas, firman un contrato que garantiza que un cierto número de personas trabajará allí”, dijo Parks.
“El contrato que garantiza esta cantidad de personas dificulta la liberación de personas porque están ganando dinero al departamento de correcciones. Así que el Departamento de Correccionales y la industria privada ganan y tratan de hacer que parezca que los encarcelados ganan, cuando en realidad se están aprovechando de ellos ".
La industria de la construcción de la ciudad de Nueva York también es conocida por reclutar personas liberadas de la prisión, quienes deben buscar y mantener un empleo como parte de su liberación. Miles de personas han sido contratadas en lugares de trabajo llamados "talleres de carrocería", donde ganan salarios bajos y no tienen beneficios ni seguro médico.
“Durante la pandemia, los trabajadores de los talleres de carrocería dejaron sus hogares y tomaron trenes y autobuses a lugares de trabajo abarrotados, construyendo el horizonte de la ciudad de Nueva York. Hicieron esto sin seguro médico, sin una red de seguridad económica y con la amenaza constante de volver a encarcelarlos si se negaban a continuar trabajando '', dijo Chaz Rynkiewicz, vicepresidente y director de organización para la construcción y trabajadores generales de la construcción del Local 79. .
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