La policía mauritana se enfrentó el lunes con manifestantes que se manifestaron frente al parlamento para exigir la liberación del activista contra la esclavitud y nuevo parlamentario Biram Ould Dah Abeid.
Las nuevas protestas coincidieron con la primera sesión de la recién elegida Asamblea Nacional de Mauritania. La policía recurrió al uso de porras y gases lacrimógenos contra los manifestantes pro-Abeid que se habían reunido frente al parlamento en Nouakchott. Según los informes, nueve personas resultaron heridas, incluida la esposa de Abeid.
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Abeid fue arrestado en agosto después de que un periodista presentara una demanda en su contra por "difamación, insultos e incitación al odio".
Sin embargo, su arresto también se consideró políticamente motivado, ya que Abeid es el presidente de la Iniciativa para el Resurgimiento del Movimiento Abolicionista, que ha luchado abiertamente contra la esclavitud en Mauritania.
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Los restos de la esclavitud tradicional se han convertido en un problema importante en Mauritania, un estado profundamente conservador y predominantemente musulmán.
Bajo un sistema de servidumbre de generaciones, los miembros de una casta "esclava" son obligados a trabajar sin paga, típicamente como pastores de ganado y sirvientes domésticos, a pesar de una prohibición oficial que castiga la esclavitud con hasta 20 años de cárcel.
No existen cifras oficiales para los que todavía están esclavizados, pero algunas ONG estiman que hasta 43,000 personas permanecieron en servidumbre en 2016, lo que representa alrededor del uno por ciento de la población.
Dentro del parlamento, la primera sesión de la Asamblea Nacional elegida el mes pasado comenzó con la aprobación de Cheikh Ould Baya como presidente.
Baya es un ex coronel y aliado del presidente Mohamed Ould Abdel Aziz, cuyo segundo y último mandato finaliza el próximo año.
Cabe destacar que Abeid, a pesar de estar detenido por las autoridades, ganó un escaño en el parlamento.
Un portavoz de los manifestantes, Hamadi Ould Lehbouss, pidió la liberación inmediata de Abeid, argumentando que está detenido por cargos falsos.
“Son jóvenes que vinieron a exigir la liberación del diputado y líder que ha sido encarcelado injustamente”, dijo.
"La gente se divierte ignorando el caso y manteniéndolo en prisión desafiando cualquier motivo".
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Es una buena noticia que Abeid haya ganado un escaño en el parlamento. Ahora esperemos que lo libere lo antes posible.