La línea de ayuda nacional contra la esclavitud del Reino Unido recibió menos informes en 2020 que en 2019, una caída que los expertos han advertido que esconde una realidad preocupante.
En su informe anual publicado el miércoles, la organización benéfica contra la trata Unseen, que opera la línea de ayuda, dijo que si bien los casos generales solo disminuyeron en un 4 por ciento, las víctimas potenciales disminuyeron en alrededor de una cuarta parte.
Esta disparidad se debe al hecho de que los casos denunciados de explotación laboral, que suelen involucrar a más víctimas, se redujeron de manera especialmente pronunciada en alrededor de un tercio.
La directora ejecutiva de Unseen, Justine Currell, dijo que los datos reflejaban un problema ya oculto que se hizo más invisible durante el COVID-19, y que "la esclavitud moderna ... está viva y desafortunadamente prospera".
En particular, una parte cada vez mayor de las llamadas en 2020 fueron realizadas directamente por víctimas potenciales, con oportunidades para que los transeúntes detecten la esclavitud moderna en lugares como barras de uñas y lavados de automóviles drásticamente reducidos.
Los expertos modernos en esclavitud han advertido de manera similar contra la interpretación de la caída de casos sospechosos como un reflejo de tendencias reales, subrayando las limitaciones de los datos de las líneas de ayuda.
Reuters informes:
“Los informes a la línea de ayuda no se corroboran ni se rastrean hasta su conclusión, por lo que existe un conocimiento limitado de si resultan ser casos de esclavitud moderna”, dijo Emily Kenway, experta independiente y autora sobre esclavitud moderna.
“Si bien es importante que la línea de ayuda exista como un canal para que las víctimas potenciales obtengan apoyo, sus cifras no deben tomarse como pruebas contundentes”, dijo. "Los informes de la línea de ayuda son evidencia de conciencia pública, no cambios en la victimización".
La línea de ayuda nacional se estableció en 2016 después de una donación de un millón de libras de Google y se ha convertido en un "mecanismo alternativo importante" para que los sobrevivientes busquen ayuda, según la comisionada anti-esclavitud del Reino Unido, Sarah Thornton.
Pero como enfatiza Kenway, la línea de ayuda debe tomarse como solo una pieza de una estrategia más amplia contra la esclavitud, y sus datos se ven fácilmente afectados por factores externos como COVID-19.
Los posibles casos denunciados a Unseen se remiten a las fuerzas del orden, las organizaciones no gubernamentales y los equipos de salvaguardia, pero muy pocos de ellos dan lugar a acciones legales.
Según la Fundación Thomson Reuters, solo alrededor de 10 de los 320 casos sospechosos de explotación laboral remitidos por Unseen a la Autoridad de Gangmasters and Labor Abuse resultaron en investigaciones, y solo uno en arresto.
Mientras tanto, las estimaciones de 2019 sitúan el número total de víctimas de la esclavitud moderna en el Reino Unido en más de 100,000; Teniendo en cuenta los numerosos informes de que la pandemia ha elevado esa cifra, queda claro que los datos de la línea de ayuda deben tomarse con cautela.
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