De acuerdo con una promesa en virtud del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), que reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), Canadá modificó su Ley de Aranceles Aduaneros para prohibir las importaciones de trabajo forzoso el 1 de julio de 2020. En estos casi Sin embargo, durante dos años, los guardias fronterizos canadienses han incautado solo un envío de ropa de China sospechosa de haber sido fabricada con trabajo forzado.
The Globe and Mail analiza las razones por las que Canadá no está haciendo suficientes esfuerzos para combatir el trabajo forzoso y detalla las diferencias entre las regulaciones de Canadá y las de Estados Unidos. Activistas y especialistas instan a Canadá a pedirle a Estados Unidos, que tiene más fondos para hacer cumplir la ley, que comparta su información.
Los números del comercio contaminado con trabajos forzados en Estados Unidos
Desde que entró en vigor el T-MEC, según datos de la propia Aduana y Protección Fronteriza (CBP) de EE. UU., ya se han incautado más de 1,300 envíos desde Xinjiang que se presume fueron realizados por mano de obra esclava. De esas incautaciones, 811 envíos eran algodón y tomate, y 511 envíos eran productos fabricados por Hoshine Silicon Industry Co. Ltda, una empresa con sede en la región de Uyghur que produce uno de los materiales clave para los paneles solares.
El valor combinado de todas las incautaciones es de 209 millones de dólares. Además, para el año fiscal 2021, que va del 1 de octubre de 2020 al 30 de septiembre de 2021, también se incautaron 1,400 envíos de bienes de trabajos forzados de varios países del mundo.
Falta de financiación en Canadá para detener el trabajo esclavo
Los expertos en comercio afirman que la brecha en los controles entre los dos países no puede atribuirse simplemente al mayor volumen de comercio entre Estados Unidos y China. Más bien, el gobierno canadiense no está tomando acción lo suficientemente fuerte ni está invirtiendo recursos para hacer cumplir la nueva ley, ni está gestionando adecuadamente la recopilación de información. El gobierno federal se comprometió a abordar seriamente este último punto a partir de enero de 2021.
El artículo destaca una declaración de Michael Nesbitt, profesor de derecho de la Universidad de Calgary, quien anteriormente trabajó en la división de sanciones del gobierno federal. Él señala:
“No será sorprendente ver que continúa el pésimo historial de Canadá en la aplicación de los regímenes de sanciones, la prohibición del trabajo forzoso y el trabajo penitenciario, y otras restricciones similares”.
Además, la abogada de comercio internacional con sede en Toronto, Cyndee Todgham Cherniak, agrega que la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) carece de personal suficiente para determinar activamente qué empresas podrían estar involucradas en trabajos forzados, y que Canadá no ha dedicado recursos ni a sus aduanas ni a sus policía federal a estos temas.
“No parece ser una prioridad porque no están asignando los recursos necesarios para que haya personas haciendo el trabajo para poder detectar estas transacciones”, dijo.
Desde la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá, la portavoz Rebecca Purdy afirmó que “Canadá aún se encuentra en las primeras etapas de la implementación de la prohibición del trabajo forzoso”, mientras que Estados Unidos tiene una ley que prohíbe tales importaciones desde 1930. Dijo que varios departamentos gubernamentales están trabajando en la “operacionalización efectiva de la prohibición” y hablando con socios extranjeros.
Diferencias entre las regulaciones canadienses y estadounidenses
En los Estados Unidos, la Ley de prevención del trabajo forzoso de los uigures tiene una regla de "responsabilidad inversa" que impone a los que envían mercancías desde Xinjiang la responsabilidad de demostrar que estos artículos están libres de trabajo forzoso. Eso significa que el gobierno de EE. UU. considera oficialmente que todos los bienes “producidos total o parcialmente” en Xinjiang se producen con trabajo forzado y “por lo tanto, su importación está prohibida”.
En Canadá, los funcionarios de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA, por sus siglas en inglés) solo pueden prohibir bienes si hay pruebas de que las importaciones están contaminadas por trabajo esclavo o penitenciario. Eso significa que están obligados a tratar los envíos "caso por caso, según la información disponible en el momento de la entrada".
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