Las empresas australianas no abordan los riesgos de la esclavitud moderna

La mayoría de las empresas australianas con un alto riesgo de trabajo forzoso en sus cadenas de suministro no cumplen con las obligaciones básicas de presentación de informes, según una investigación dirigida por el Centro Legal de Derechos Humanos. 

Los grupos de derechos humanos están pidiendo al gobierno australiano que introduzca medidas más duras para responsabilizar a las empresas por su contribución a la esclavitud moderna en el país y en el extranjero.  

Empresas que no divulgan ni abordan los riesgos de la cadena de suministro 

Empresas australianas con ingresos consolidados de $ 100 millones o más tienen la obligación de publicar una declaración anual que presente cualquier riesgo potencial de trabajo forzoso en sus cadenas de suministro. Estas declaraciones también deben describir los pasos que las empresas están tomando para mitigar estos riesgos.  

La investigación del Centro de Leyes de Derechos Humanos revisó las declaraciones de divulgación de 102 empresas australianas de una variedad de sectores, que incluyen atención médica, ropa, mariscos y horticultura.  

ABC informa sobre los preocupantes resultados del estudio: 

“Más de la mitad de las empresas que revisamos no revelaron los riesgos obvios de la esclavitud moderna en sus cadenas de suministro de alto riesgo”, dijo Freya Dinshaw, abogada sénior del Centro Legal de Derechos Humanos. 

"Estamos hablando de ropa de China, guantes de goma de Malasia, mariscos de China y productos frescos de aquí en Australia". 

La Sra. Dinshaw dijo que menos de un tercio de las empresas australianas encuestadas parecían estar tomando medidas efectivas para mitigar los riesgos. 

¿Cómo afectan estas fallas a los trabajadores? 

Cuando las empresas no revisan, divulgan ni abordan adecuadamente los riesgos de la esclavitud moderna en sus cadenas de suministro, los empleadores sin escrúpulos no se controlan. ABC habló con dos de las víctimas de explotación involucradas en las cadenas de suministro de Australia.  

Kate es una migrante que trabajaba en una granja de frutas en Australia. Trabajó turnos de 12 horas por sólo $ 25 por día. “Estaba recogiendo naranjas y es un trabajo muy duro, muy físico y te cansa mucho”, le dijo a ABC. 

El jefe de Kate la acosó sexualmente y le retuvo $500 de su salario. Tenía demasiado miedo de renunciar a su trabajo ya que su visa estaba vinculada a su empleo.  

Pero los vínculos de Australia con el trabajo forzoso no están limitados por las fronteras del país. Los productos vendidos en Australia a menudo se fabrican en el extranjero, lo que significa que las empresas a menudo contribuyen a la explotación en todo el mundo. 

Hassan fabrica guantes médicos en una fábrica de Malasia. Durante la pandemia, se esperaba que trabajara 14 horas al día. Él y sus colegas fueron amenazados con la deportación si se negaban a trabajar debido a una enfermedad.  

Cuando algunos de sus colegas se enfermaron durante la pandemia, se escondieron dentro de sus habitaciones. “Nuestros jefes vienen a nuestras habitaciones. Nos atrapan. Nos llevan a nuestras estaciones de trabajo”, dijo. 

Se debe hacer más para que las empresas rindan cuentas 

La Sra. Dinshaw cree que se debe hacer más para combatir la esclavitud moderna en las cadenas de suministro de las empresas australianas. Citas de ABC: 

“Cada vez es más evidente que informar por sí solo no será suficiente para impulsar un cambio fundamental en las cadenas de suministro”, dijo la Sra. Dinshaw. 

“Muchas personas se sorprenderían al saber que no hay ramificaciones reales para las empresas que no cumplen con las leyes modernas de esclavitud”. 

En 2021, el gobierno federal australiano prometió 4.4 millones de dólares en fondos para la sociedad civil durante los próximos cinco años. La financiación ayudará a los grupos a investigar los vínculos entre las empresas australianas y la esclavitud moderna.