¿Quién cosecha el cacao que se abre paso en las cadenas de suministro globales de las empresas de chocolate más grandes del mundo?
Casi 1.6 millones de niños trabajadores en Costa de Marfil y Ghana, según un importante informe patrocinado por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos. El informe, elaborado por NORC en la Universidad de Chicago, expone el fracaso de las empresas de chocolate, incluidas Nestlé, Hershey y Mars, para eliminar las “peores formas de trabajo infantil” de sus cadenas de suministro en África Occidental.
En 2001, bajo la presión del Congreso de los Estados Unidos, estas empresas prometieron hacerlo mejor al firmar el Protocolo Harkin-Engel negociado por el Senador Tom Harkin (D-Iowa) y el Representante Eliot L. Engel (DN.Y.). Pero las empresas no cumplieron con los plazos de mejora en 2005, 2008 y 2010.
De hecho, el informe de 2020 indica que la incidencia del trabajo infantil ha aumentado y se obliga a los niños trabajadores a realizar trabajos peligrosos como empuñar machetes, transportar cargas pesadas y rociar pesticidas tóxicos.
El El Correo de Washington informes:
Varios grupos sin fines de lucro [incluido Freedom United] culpan a las empresas, sin embargo, por no cumplir con las responsabilidades que asumieron en virtud de su compromiso en 2001. Cuestionan cómo una industria que registra un estimado de $ 103 mil millones en ventas anuales podría haber hecho tan poco, en su caso, avance durante 20 años.
En diciembre, se espera que la Corte Suprema escuche los argumentos en un caso contra Nestlé y Cargill que involucra a un grupo de malienses que dicen que cuando eran adolescentes fueron obligados a trabajar en las fincas de cacao de Costa de Marfil.
Aunque la demanda y la investigación del Post se centran en el trabajo infantil forzoso, a menudo de niños traídos de otros países, las cifras del nuevo informe no cuentan a esos trabajadores.
El “tema del trabajo infantil forzoso en la producción de cacao es importante y merece atención”, dijo el informe, pero contar a los niños trabajadores forzosos requeriría una metodología diferente.
Terrence Collingsworth, uno de los abogados que representa a los demandantes de Malí, dijo que el problema del trabajo infantil, forzado o no, persiste porque las promesas de 2001 hechas por las compañías de chocolate no eran vinculantes y carecían de cumplimiento.
“Estas graves violaciones de derechos humanos requieren normas obligatorias con graves sanciones, no promesas vacías de las empresas cacaoteras que se benefician de la explotación de los niños”, dijo.
En respuesta al informe del Departamento de Trabajo, las empresas chocolateras han señalado los programas de vigilancia del trabajo infantil y sus planes para ampliarlos. Mars comentó en un comunicado que ha comprometido mil millones de dólares para "ayudar a reparar una cadena de suministro rota".
Aún así, no está claro si Estados Unidos continuará monitoreando las peores formas de trabajo infantil, incluido el trabajo infantil forzado, en el cacao de África occidental. El Protocolo Harkin-Engel expirará en 2021.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
Claro que yo también lo hice, pero fue para la familia, no para alguien que se ganara el dinero contigo y te obligara a hacerlo para siempre por nada.
El “trabajo infantil” es algo bueno. Un joven que ayuda a su familia es muy gratificante, como lo fue para mí cuando tenía unos 5 o 6 años, recoger patatas en NH fue un poco divertido.