El 23 de enero la Corte Suprema escuchará argumentos en un caso que tendrá grandes repercusiones para las empresas canadienses con operaciones en el exterior.
El gigante minero Nevsun Resources Ltd, con sede en Vancouver, está siendo demandado por refugiados eritreos que afirman que la empresa permitió y se benefició del uso de mano de obra esclava en su mina de zinc y cobre en Bisha, Eritrea.
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La mina Bisha pertenece en un 60 por ciento a Nevsun y en un 40 por ciento al gobierno de Eritrea, pero al igual que muchas empresas estatales de Eritrea, la mina utilizó mano de obra conscripta: trabajadores que son reclutados para un servicio indefinido a los 18 años, obligados a trabajar para el gobierno o el ejército durante décadas por casi nada.
La ONU ha descrito el esquema como "esclavitud".
The Globe and Mail informes:
El caso fue iniciado por tres refugiados eritreos que acusan a Nevsun de violar el derecho internacional contra el trabajo forzoso, la esclavitud y la tortura. En fallos de 2016 y 2017, la Corte Suprema de Columbia Británica y la Corte de Apelaciones de Columbia Británica rechazaron el argumento de Nevsun de que el caso solo podía ser escuchado en Eritrea, no en Canadá. La empresa apeló a la Corte Suprema, preparando el escenario para un fallo crucial sobre las responsabilidades de las empresas mineras canadienses que operan en el extranjero.
En su apelación, Nevsun argumenta que el caso legal de los refugiados eritreos “magnificaría el riesgo” de más reclamos contra empresas canadienses. “Los tribunales canadienses están viendo un número creciente de demandas contra acusados locales que alegan que son responsables, directa o indirectamente, de conductas indebidas que supuestamente han tenido lugar en otros países, como abusos contra los derechos humanos”, dice Nevsun. "Las empresas mineras, en particular, se enfrentan cada vez más a este tipo de reclamaciones".
Nevsun reconoció en 2013 que los trabajadores reclutados pueden haber sido utilizados durante la construcción de la mina. Dijo que desde entonces ha establecido un sistema de detección para evitar el uso de tales trabajadores en la mina. Y dijo que la mina ahora está operando "de acuerdo con los estándares internacionales de gobernanza, condiciones laborales, salud, seguridad y derechos humanos".
La Asociación de Minería de Canadá dijo que este caso podría dañar sus negocios en el extranjero al crear incertidumbre para las empresas canadienses, lo que las impulsó a retirarse de los países en desarrollo.
Joe Fiorante, abogado de los refugiados eritreos, dijo que este es un caso histórico, ya que ningún otro caso de derechos humanos contra una empresa canadiense ha llegado tan lejos en el sistema judicial.
“Todos los intentos previos a este caso de presentar una demanda de derechos humanos contra una empresa canadiense por conducta en una operación en el extranjero no han superado la primera etapa de la prueba”, dijo.
“Ha sido desestimado por falta de jurisdicción o por los tribunales de Ubicación: Canadá He dicho que esto se trata mejor en la corte extranjera. Este es el primer caso de prueba real. Ha superado ambos obstáculos ".
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Que haya esperanza de escape para los esclavos que se ven obligados a generar ganancias no realizables de origen deshonesto, pero en detrimento de las personas empobrecidas y sin poder en este mundo.