Un capitán y su tripulación de 10 hombres han estado varados frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos durante 18 meses, abandonados en el mar sin suministros, sin salario, sin combustible y con escasos medios de comunicación.
El propietario del barco, Elite Way Marine Services, abandonó a la tripulación a bordo del MV Azraqmoiah después de citar dificultades financieras. A los hombres, en su mayoría de la India, se les deben 260,000 dólares en salarios no pagados, pero corren el riesgo de perder su derecho a reclamarlos si desembarcan.
Tomar acción: Ayude a poner fin al trabajo forzoso
Ha puesto a la tripulación en circunstancias extremas, ya que sobreviven gracias a las entregas de arroz y dahl proporcionados por organizaciones benéficas y el consulado indio.
El capitán Ayyappan Swaminathan dice que han estado tratando de conectarse con sus familias a través de Whatsapp usando el WiFi de otros barcos.
Su hija sigue preguntando cuándo volverá a casa. “Siempre digo: 'Pronto'. Pero ahora pregunta qué fecha. Sus vacaciones escolares de verano comienzan la tercera semana de este mes. Tiene muchos planes para pasar tiempo conmigo ... Realmente la extraño. Necesito irme a casa ”, dijo Swaminathan.
El guardián informes:
"Hay buenos y malos propietarios de barcos", dice David Hammond, fundador de Human Rights at Sea, una organización benéfica que aboga por los derechos de la gente de mar. “Cada armador debería tener un fondo separado para cuidar a la tripulación, en caso de dificultades financieras. Pero los propietarios sin escrúpulos conocen las limitaciones de la ley y anteponen las ganancias a las personas ".
Los marinos abandonados tienen el derecho, conocido como gravamen, a que se les pague su salario por la venta del barco, pero pierden esos derechos si abandonan el barco, dice Hammond.
Algunos armadores pueden estar utilizando el impago de salarios como parte de una estrategia consciente. "Definitivamente se están tomando algunas decisiones calculadas para no pagar a la gente de mar", dijo Jan Engel de Boer, oficial jurídico superior de la OMI. "Aunque esto no es cierto en todos los casos".
Desde 2017, la gente de mar que ha sido abandonada y no ha recibido pago durante dos meses o más puede ponerse en contacto con las aseguradoras de sus buques, con una garantía de cuatro meses de salario, en virtud de una enmienda al Convenio sobre el trabajo marítimo.
El problema para la gente de mar en este caso es que los EAU no son parte del Convenio sobre el trabajo marítimo. Es revelador que de los 44 casos de abandono de la tripulación el año pasado, 15 de ellos estaban relacionados con países que no habían ratificado el acuerdo, incluidos Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos, la República Democrática del Congo, Dominica y Tanzania.
La Autoridad Federal de Transporte ha emprendido acciones legales contra Elite Way Marine Services, que ahora promete vender dos barcos, un remolcador y un barco de suministro, para pagar los salarios de Swaminathan y su tripulación.
Cuando se le preguntó por qué Elite Way Marine Services abandonó a la tripulación durante 18 meses, el capitán Ibrahim Gafar, gerente de operaciones de Elite Way simplemente dijo: “Tenemos un problema financiero. Durante un año y medio el mercado ha estado a la baja. Cualquier persona no daría un buen precio por el barco ".
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Como ex marinero, hago un llamado a los países para que vendan estos barcos y paguen a las tripulaciones, con o sin el consentimiento de los propietarios. Durante mucho tiempo esto ha continuado entre los propietarios de barcos deshonestos, algo drástico tiene que suceder para que estos propietarios paguen. Como persona del Caribe, pido a los jefes de CARICOM que inviten al gobierno colega de Dominica a que se sincere y ratifique la convención.
Excelente idea.