Dos investigadores universitarios del Reino Unido analizaron 101 declaraciones de empresas publicadas en virtud de la Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido, y descubrieron importantes lagunas en los informes.
Rosanna Cole de la Universidad de Surrey y Mark Stevenson de la Universidad de Lancaster escriben que la mayoría de las declaraciones son vagas e inútiles, especialmente porque las empresas globales o los compradores no están dispuestos a admitir sus errores.
“Los compradores no pueden apoyar fácilmente o permitir soluciones a los descubrimientos de la esclavitud moderna sin admitir fallas, ya que cualquier respuesta que no sea informar a las autoridades correspondientes podría interpretarse como cómplice de una actividad criminal”, escriben.
Inste a Australia a aprobar una fuerte Ley de esclavitud moderna.
La esclavitud moderna del Reino Unido no tiene requisitos fijos sobre lo que las empresas deben informar, aunque se sugiere que incluyan información sobre políticas sobre esclavitud moderna, diligencia debida, partes vulnerables de su cadena de suministro y medidas tomadas para abordar este problema.
Cole y Stevenson explicar sus principales hallazgos en The Conservation:
La respuesta más común al descubrimiento de que un proveedor no está cumpliendo con las expectativas del comprador es implementar un plan para remediarlo. Se acuerdan una serie de acciones correctivas, se planifican en un plazo razonable, se respaldan por parte del comprador y se supervisan mediante auditorías de seguimiento periódicas. Por ejemplo, se puede acordar una inversión en el equipo que utilizan los trabajadores.
En realidad, esta no es una solución tan buena para la esclavitud moderna como lo es para otros problemas sociales, a menudo de menor importancia. Problemas como las salidas de emergencia bloqueadas o la seguridad química deficiente son fáciles de identificar para las empresas y para sus proveedores solucionarlos, sin causar demasiado dolor de cabeza a las relaciones públicas (a menos que solo se identifiquen después de un desastre importante).
Pero algo tan criminal y deliberado como el trabajo forzoso dificulta que los compradores actúen de otra manera que no sea denunciarlo a las autoridades correspondientes y tomar medidas enérgicas. Por lo tanto, el elemento intangible de cómo se trata a los trabajadores, que puede ser difícil de evaluar, puede ofrecer una mayor tentación para el proveedor (o su proveedor) de ocultar violaciones.
En particular, también encontraron que solo el 62% de las 101 declaraciones de la empresa fueron firmadas por la junta directiva a pesar de ser un requisito de la Ley de esclavitud moderna, lo que plantea la cuestión de si la esclavitud moderna se ve simplemente como un problema para el departamento de adquisiciones.
Además, Cole y Stevenson argumentan que los compradores pueden, de hecho, impulsar la explotación laboral haciendo bajar los precios de los proveedores y exigiendo una producción más rápida a sus proveedores.
"Estas prácticas desempeñan un papel importante a la hora de impulsar a los proveedores a buscar soluciones de mano de obra barata y subcontratación ilícita".
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