En un esfuerzo por reparar su mala reputación internacional de derechos humanos, Vietnam está dando la bienvenida a periodistas y funcionarios internacionales para que examinen sus prisiones por primera vez.
Hay mucho en juego: un nuevo acuerdo de libre comercio entre Vietnam y la UE, ratificado en Hanoi el mes pasado, eventualmente eliminaría el 99 por ciento de los aranceles comerciales, entre otros beneficios financieros.
Pero para asegurar el trato, Vietnam debe cumplir con sus obligaciones bajo el Convenio sobre la abolición del trabajo forzoso de la Organización Internacional del Trabajo (C105) y poner fin a todas las formas de trabajo forzoso, incluso en sus prisiones.
Vietnam ha sido objeto de críticas durante mucho tiempo por abusos contra los derechos humanos en sus cárceles, que a menudo albergan a disidentes políticos; tan recientemente como mayo de 2019, una investigación encontró al menos 128 de estos prisioneros recluidos en condiciones “espantosas”, con evidencia de tortura y trabajo forzoso.
El guardián informes:
Nguyen Ngoc Nhu Quynh, uno de los ex presos más destacados de Vietnam, conocido como "Madre Mushroom", recibió una sentencia de 10 años en 2017 por publicar blogs considerados antiestatales.
“Donde estuve, todos los presos deben ir a trabajar todos los días. La policía intentó pedirme que trabajara… pero me negué ”, dice, y agrega que no le habían permitido controles de salud ni tampones en los primeros ocho meses y que otros presos la habían golpeado.
“Tuve la oportunidad de conocer a muchos presos… si las órdenes decían que tienes que terminar 10 prendas por día, significa que tienes que pasar al menos nueve horas trabajando duro”, agrega. “Los presos no tienen la oportunidad de descansar o tener un día libre cuando están enfermos.
“Los presos tuvieron que trabajar duro para reducir los años que pasarían en prisión, pero yo no trabajé, porque dije que pasaría los 10 años”.
El director del sistema penitenciario de Vietnam, el teniente general Ho Thanh Dinh, negó todas las acusaciones de maltrato por motivos políticos a una delegación extranjera que recorría Thu Duc, una prisión cerca de la ciudad de Ho Chi Minh.
Pero no está claro si sus afirmaciones se reflejan en cambios reales sobre el terreno.
Minh Nguyen, representante de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) en Hanoi, dijo que había pruebas de un esfuerzo por mejorar las condiciones en las cárceles, pero que el trabajo sigue siendo una obligación "de facto".
El subdirector de la oficina regional de Human Rights Watch, Phil Robertson, estuvo de acuerdo en que el trabajo forzoso seguía siendo un problema en las prisiones de Vietnam, así como en sus centros de detención de drogas.
El trabajo penitenciario es un tema controvertido a nivel internacional, y el contexto único ha significado que la línea divisoria entre forzado y libre trabajo de prision históricamente ha sido difícil de definir.
Obtenga más información sobre el vínculo entre el trabajo penitenciario y la esclavitud moderna esta página.
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