Victimización institucionalizada: debatir el trabajo sexual en Filipinas

Filipinas promulgó su propia ley contra la trata en 2003 con un enfoque fundamental en poner fin a la explotación sexual de mujeres y niños. Pero casi 20 años después, sigue habiendo confusión sobre si tratar a las trabajadoras sexuales como 'criminales' o 'víctimas', con la trata ampliamente definida como el "abuso de la vulnerabilidad de las personas con fines de explotación". Al mismo tiempo, la venta de sexo sigue tipificada como delito en el Código Penal, lo que significa que las trabajadoras sexuales pueden ser arrestadas y detenidas.

Esta tensión legal, como escribe la Dra. Sharmila Parmanand, profesora de género y derechos humanos en la London School of Economics and Political Science, para Open Democracy, ha hecho que la defensa de los derechos de las trabajadoras sexuales sea particularmente complicada. Grupos como la Coalición contra la Trata de Mujeres - Asia Pacífico (CATW-AP) y la Comisión de Mujeres de Filipinas, gubernamental, intentan categorizar a las trabajadoras sexuales como víctimas o "mujeres prostituidas" y respaldan una ley contra la prostitución basada en el modelo nórdico. Desafiar este marco también puede tener un costo político.

Parmanand escribe:

Para ser claros: es casi seguro que cualquiera que se declare a favor de los derechos de las trabajadoras sexuales en Filipinas pagará un precio político. La comprensión de la prostitución como victimización tiene una poderosa inercia cultural y se acepta como una característica central del “feminismo antiimperialista del tercer mundo”. A pesar de algunas excepciones notables, la mayoría de las conversaciones sobre la prostitución en Filipinas están respaldadas por críticas nacionalistas al colonialismo y la desigualdad global, con la prostitución en las bases estadounidenses y la explotación sexual de los trabajadores filipinos en el extranjero como temas centrales.

Además, varios académicos y activistas destacados con sede en Filipinas enmarcan el apoyo al trabajo sexual como una forma de ideología occidental que ignora la pobreza estructural y el racismo. Esto impide que las organizaciones y las personas apoyen abiertamente los derechos de las trabajadoras sexuales.

Aparte de la supervivencia profesional, la necesidad de preservar las alianzas entre los grupos progresistas para presionar por otros temas, como poner fin a la violencia contra las mujeres y los niños, los derechos reproductivos y los derechos de otros trabajadores, a menudo es parte del compromiso percibido entre desafiar al dominante paradigma sobre el trabajo sexual y el mantenimiento de la paz. Los líderes de la Iglesia Católica y los grupos cristianos ejercen una influencia significativa sobre la política y las universidades filipinas, y las figuras públicas que se desvían del paradigma del rescate corren el riesgo de ser tachadas de inmorales.

Además, los debates sobre políticas en Filipinas se ven sofocados debido a “la falsa suposición de que creer en las trabajadoras sexuales significa no creer en los supervivientes de la trata, y la perspectiva de ser percibidos como ignorantes de la difícil situación de los supervivientes ha creado un efecto escalofriante en aquellos que de otro modo creerían en el sexo derechos de los trabajadores."

Además de esto, la influencia global de los Estados Unidos en las políticas contra la trata y el financiamiento silencia a las organizaciones —USAID requiere que los beneficiarios se opongan a la legalización y práctica de la prostitución. Con Estados Unidos como la mayor fuente externa de financiamiento contra la trata de personas para agencias gubernamentales y locales y ONG, existe un incentivo financiero para evitar discutir los derechos de las trabajadoras sexuales.

Las trabajadoras sexuales en Filipinas son regularmente excluidas de las conversaciones sobre políticas públicas sobre la trata y el trabajo sexual, lo que ha permitido que la creencia de que todas las trabajadoras sexuales necesitan ser rescatadas no se cuestione.

Como concluye Parmanand, “incluso si las propuestas contra el trabajo sexual provienen de un lugar de atención, afianzan una concepción estrecha de las mujeres como sujetos políticos que solo pueden exigir derechos basados ​​en su identidad como víctimas inocentes necesitadas de protección”.