Una investigación del New York Times ha descubierto cómo las agencias federales de EE. UU. y los funcionarios de la Casa Blanca ignoraron las repetidas advertencias de que los niños migrantes corrían un grave riesgo de trata y explotación. Los niños fueron entregados a sabiendas a patrocinadores señalados como que presentaban un riesgo para los niños, mientras que los miembros del personal que dieron la alarma se encontraron sin trabajo.
En febrero, el New York Times expuso cómo los niños migrantes no acompañados realizan trabajos peligrosos en fábricas para pagar a los patrocinadores la comida y el alojamiento, o para pagar a los contrabandistas que los trajeron al país. Como resultado, estos niños se vuelven vulnerables al tráfico y la explotación con empleadores sin escrúpulos capaces de aprovechar su precaria situación para pagarles salarios bajos.
Advertencias desatendidas
Desde 2021, más de 250,000 XNUMX niños no acompañados han ingresado a EE. UU., es decir, sin un padre o tutor legal. Estos niños terminan en refugios de emergencia como en el que trabajaba Linda Brandmiller en San Antonio. Su trabajo consistía en investigar patrocinadores de niños y detectar posibles indicadores de trata de personas.
En su primera semana, dos casos saltaron a la luz: un hombre le dijo que estaba patrocinando a tres niños para que los emplearan en su empresa de construcción. Otro, que vivía en Florida, estaba tratando de patrocinar a dos niños que tendrían que trabajar para pagar el costo de traerlos al norte.
Brandmiller dio la alarma, alertando tanto al administrador del refugio como al personal del Departamento de Salud y Servicios Humanos, la agencia responsable de estos niños. A pesar de sus mejores esfuerzos, uno de los niños fue entregado al hombre en Florida. Brandmiller fue despedido poco después.
Miles de niños no acompañados que cruzan la frontera hacia los EE. UU. terminan obligados a realizar trabajos peligrosos para mantenerse económicamente y pagar a los patrocinadores como puedan. Desde los turnos de noche en los mataderos hasta la limpieza de casas particulares, este trabajo a menudo viola las leyes de trabajo infantil de EE. UU.
Aunque los funcionarios eran conscientes del riesgo de explotación que enfrentaban estos niños, la prioridad parecía estar en despejar los refugios de emergencia y entregar a los niños a los patrocinadores lo más rápido posible con poca supervisión. Según los informes, los patrocinadores no fueron examinados adecuadamente.
Brandmiller le dijo a la New York Times:
Pero la Casa Blanca se negó a comentar por qué la administración no reaccionó previamente a las repetidas señales de que los niños inmigrantes estaban siendo ampliamente explotados. “Si lo hubiera visto, podrían haberlo armado”, dijo la Sra. Brandmiller, quien también es abogada de inmigración. “Hubo tantas oportunidades para conectar esos puntos que nadie nunca hizo”. Una portavoz del HHS dijo que la agencia no tenía constancia de las preocupaciones de Brandmiller. La compañía que administraba el refugio de emergencia se negó a comentar.
“Niños canalizados hacia trabajos peligrosos”
Aunque el Departamento de Salud y Servicios Humanos entregó a los niños a los patrocinadores sin seguimiento, contrató a organizaciones externas para brindar a los niños en mayor riesgo algunos meses de servicios de apoyo.
Matt Haygood es director sénior de servicios para niños en el Comité de Estados Unidos para Refugiados e Inmigrantes, una organización encargada de brindar estos servicios de apoyo. Se dio cuenta de que en un vecindario de Chicago donde se liberaba a los niños migrantes, se veían camionetas que recogían niños en horarios irregulares, tal vez llevándolos a trabajos en fábricas.
Además, el propio Departamento de Salud y Servicios Humanos había observado que los adultos de esa zona apadrinaban a varios niños y que los menores no asistían a la escuela.
"Señor. Haygood esperaba que la agencia agregara más medidas de seguridad para los niños liberados en el área, La Villita. En cambio, HHS decidió que no eran necesarios”.
Varios adolescentes guatemaltecos en el área de La Villita le dijeron al New York Times que trabajaban en turnos nocturnos en fábricas. La mayoría no se había matriculado en la escuela.
raspando por
Antonio es solo uno de los miles de niños migrantes no acompañados que intentan sobrevivir en los EE. UU. Llegó a la frontera con solo 14 años y ahora vive en Florida, donde la vida es dura.
Antonio aceptó trabajos donde pudo con cualquier empleador que contratara a un niño. Limpiaba casas y empacaba verduras. No muy lejos de Antonio hay otro niño que fue entregado a un padrino a los 12 años y fue puesto inmediatamente a trabajar.
“La gente no sabe”, dijo Antonio, “pero hay muchos niños aquí que viven la misma vida”.
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RE: ...Antonio es solo uno de los miles de niños migrantes no acompañados que llegaron a la frontera con solo 14 años y ahora vive en Florida, donde la vida es dura...
Es absolutamente chocante que una nación envíe a sus hijos a otro país para
encontrar una solución económica; en cambio, sus padres envían a estos niños inocentes a la esclavitud moderna. Residentes del mundo, si no pueden hacer nada, pueden orar por estos desafortunados niños y sus padres. Kersi Rustomji. Australia.