A pesar de que Estados Unidos prohíbe las importaciones realizadas con mano de obra esclava, los legisladores y defensores dicen que miles de millones de estos bienes ilegales todavía llegan a los Estados Unidos.
Human Rights First, una ONG con sede en Nueva York, dice que cada año se importan bienes por valor de 140 millones de dólares, sin embargo, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) de EE. UU. Ha detenido bienes por valor de $ 8.5 millones en dos años desde la prohibición.
Fundación Thomson Reuters informa que los miembros del Congreso están frustrados con la aplicación de la Ley de Facilitación del Comercio y Fiscalización del Comercio que debería evitar que estas importaciones se realicen mediante trabajo forzoso:
“Me decepciona ver que la administración no ha tomado ninguna medida para incautar bienes producidos mediante trabajo forzoso”, dijo el representante de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Ron Kind, un defensor de la prohibición, que tiene como objetivo mejorar la transparencia en las cadenas de suministro globales.
Kind fue uno de los nueve representantes de la Cámara de Representantes de EE. UU. Que escribió el mes pasado a la CBP expresando su preocupación por su falta de uso de la Ley de Facilitación del Comercio y Aplicación del Comercio (TFTEA) para enviar un mensaje claro al mundo sobre el uso de mano de obra esclava.
La CBP solo ha emitido cuatro órdenes para incautar 50 envíos que sospechaba que contenían bienes fabricados bajo coacción desde que se aprobó la ley.
La CBP ha prohibido a cuatro empresas chinas desde 2016 por la sospecha de que sus productos fueron producidos mediante trabajo forzoso en las cárceles.
El ex alto funcionario de Aduanas y Protección Fronteriza, Gil Kerlikowske, dijo que solo 24 empleados estaban monitoreando las importaciones de trabajo forzoso, además de sus otras tareas. “No creo que consideráramos que los recursos fueran adecuados”, dijo.
Una industria en la que los activistas quieren que se aplique la ley es el algodón, especialmente porque un informe del Departamento de Trabajo de EE. UU. De 2016 documentó el trabajo esclavo impuesto por el estado para cosechar algodón en Turkmenistán. Sin embargo, cuando presentaron una petición a CBP para prohibir el algodón de Turkmenistán, con registros de un distribuidor de Nueva York que recibía estas importaciones, CBP la negó.
Annick Febrey, experta en trata de personas con Human Rights First, dice que el gobierno no puede quedarse sentado y esperar a que se aplique la prohibición. "Hay vidas en juego: el gobierno de EE. UU. Debe actuar con urgencia para hacer cumplir la prohibición de los productos hechos por esclavos".
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