El Reino Unido ha lanzado un programa de dos años dirigido por grupos de derechos laborales en asociación con Seafood Ethics Action Alliance (SEA Alliance) para mejorar las condiciones laborales de las tripulaciones de inmigrantes en los barcos pesqueros británicos, según un informe reciente. Artículo del Financial Times. El plan es una respuesta a múltiples incidentes de abuso de tripulaciones de pescadores migrantes y casos de trabajo forzoso descubiertos recientemente en el sector pesquero.
Medidas enérgicas contra la esclavitud en el mar
El programa piloto de dos años es el primero de su tipo en Europa y establece nuevos estándares mínimos para la remuneración y las condiciones laborales desarrollados por los trabajadores. Los trabajadores supervisarán el establecimiento, seguimiento y cumplimiento de sus derechos laborales para ayudar a garantizar que se realicen los cambios necesarios.
Chris Williams, experto en pesca de uno de los grupos que lanzaron el programa, dijo:
"El proyecto brinda (a los pescadores migrantes) la oportunidad de una mayor protección y mejores condiciones de trabajo, así como la capacidad de moldear sus propias condiciones laborales".
Este plan se basa en acuerdos jurídicamente vinculantes entre empleadores y compradores, a diferencia de los anteriores planes voluntarios de responsabilidad social corporativa, e incluye auditorías realizadas por un consejo independiente e incentivos para la adhesión. SEA Alliance, un grupo de consumidores cuyos miembros representan el 95 por ciento del mercado de productos del mar del Reino Unido e incluyen grandes nombres como Tesco, Asda, Morrisons y Whitby Seafoods trabajarán junto con grupos de derechos laborales para implementar el nuevo programa.
Cerrar un vacío legal en materia de explotación laboral
Además, el plan intentará abordar una “laguna jurídica” en materia de inmigración que hasta ahora ha negado a quienes trabajan en aguas internacionales la protección de la legislación laboral del Reino Unido. Esta laguna jurídica ha permitido a los empleadores escapar de las protecciones laborales del Reino Unido para los trabajadores migrantes y ayudó a sentar las bases para los abusos desenfrenados denunciados.
En el centro de esta laguna jurídica está la “visa de tránsito”, destinada a quienes ingresan y pasan por el Reino Unido en su camino a otro lugar, como los marinos mercantes. Según expertos laborales, más de 1,299 tripulantes de barcos británicos en el extranjero trabajan con esta visa, que según algunos abogados de derechos humanos ha facilitado la esclavitud moderna. Los intentos recientes del gobierno del Reino Unido para abordar el uso indebido de esta visa han sido ineficaces ya que muchos barcos pescan más allá de las 12 millas náuticas, lo que los sitúa fuera del límite territorial y exentos de las leyes del Reino Unido.
El Financial Times afirma:
"El programa piloto promete llenar los vacíos en la legislación para este grupo de trabajadores al garantizar estándares mínimos sobre salarios, horas de descanso y procedimientos de quejas".
Un contacto cercano a las discusiones compartió que se espera que los acuerdos estén vigentes para el segundo trimestre de este año. El grupo de productores de pescado más grande de Europa, la Asociación Escocesa de Productores de Pescado Blanco, se ha asociado con el plan para ejecutar el programa desde dos puertos en el noreste de Escocia.
El trabajo forzoso en el sector del marisco no acaba en el puerto
Lamentablemente, el rastro de abuso en alta mar no termina con las tripulaciones pesqueras, sino que también conduce a las instalaciones de procesamiento de productos del mar en China, que suministran marcas globales. Lo más alarmante es que se ha descubierto que los trabajadores uigures eran reubicados por la fuerza en fábricas de mariscos en Shandong, un importante centro de procesamiento de productos del mar en el este de China costa. Estas fábricas abastecen a cientos de restaurantes, supermercados y proveedores de servicios alimentarios en Estados Unidos y Europa. Este programa piloto liderado por trabajadores lanzado en el Reino Unido es un primer paso hacia la eliminación de la esclavitud en el mar, pero lograr cambios en toda la industria pesquera requerirá los esfuerzos colectivos de gobiernos, consumidores y organizaciones por igual. Únase a Freedom United y apóyenos contra el trabajo forzoso uigur para ayudar a poner fin a la esclavitud moderna, dondequiera que se encuentre.
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