La policía recibió más de 3,500 denuncias de matrimonios forzados entre 2014 y 2016. Una organización benéfica que gestiona una línea directa nacional recibió 22,030 llamadas sobre matrimonios forzados durante el mismo período de tiempo. Y el año pasado, la ONG Karma Nirvana recibió otras 8,870 llamadas, 200 de las cuales involucraban a niños menores de 15 años.
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Estas estadísticas revelan que el matrimonio forzado está mucho más extendido en el Reino Unido de lo que se pensaba inicialmente, y los expertos legales están presionando para que el crimen sea procesado bajo las leyes modernas de esclavitud.
La semana pasada, una madre de Birmingham fue encarcelada durante cuatro años y medio por obligar a su hija de 17 años a viajar al extranjero y casarse con un hombre que la había dejado embarazada cuando ella tenía 13 años. Fue la primera condena por matrimonio en Inglaterra.
El director de Karma Nirvana, Jasvinder Sanghera, dice que esto es solo la punta del iceberg.
“Sabemos que hay miles de mujeres y niñas en Gran Bretaña, pero también hombres, que viven a puerta cerrada en matrimonios forzados, pero lamentablemente el crimen no se denuncia. Tratadas como esclavas y sometidas a amenazas y violencia, las víctimas soportan la carga adicional de sus propias familias que las presionan para permanecer en estos matrimonios para evitar avergonzarlas ”, dijo.
El guardián informes:
La mayoría de las personas que llaman a su línea de ayuda son ciudadanos británicos. Otros fueron traídos al Reino Unido por un cónyuge británico antes de ser explotados. Amenazados con la deportación, a menudo incapaces de hablar inglés y sin acceso a fondos públicos, se encuentran en un ciclo de abuso.
Una adolescente recluida en la casa y violada a diario; una mujer marroquí obligada a casarse con su novio británico gay para ocultar su sexualidad y luego utilizada como limpiadora; y un hombre de West Yorkshire obligado a entregar todo su salario a sus suegros se encuentran entre las víctimas de matrimonios forzados que se han puesto en contacto con organizaciones benéficas del Reino Unido en los últimos meses.
El matrimonio forzado no figura como indicador de la esclavitud moderna en el mecanismo nacional de remisión elaborado por el Ministerio del Interior. Tampoco existe una guía de enjuiciamiento que vincule el matrimonio forzado y los delitos de esclavitud.
Solo ha habido dos condenas por matrimonio forzado desde que se criminalizó en 2014.
Parosha Chandran, una destacada abogada y asesora de la ONU, dice que el significado moderno de la esclavitud significa tratar a alguien como propiedad de uno y que los matrimonios forzados a menudo tienen vínculos con la trata de personas.
Actúe hoy mismo contra el matrimonio forzado.
“No ha habido una consideración adecuada en términos legales de que un matrimonio forzado involucra elementos de esclavitud, donde una persona es tratada como si fuera propiedad de la familia con la que estaba casada”, dijo.
Mark Burns-Williamson, el líder nacional para la trata de personas de la Asociación de Comisionados de Policía y Crimen está de acuerdo en que se necesitaban las conexiones entre el matrimonio forzado y la esclavitud.
"Todavía estamos trabajando en los matices de la Ley de Esclavitud Moderna y cómo aplicar la legislación a los casos que podrían incluir el matrimonio forzado para asegurar los mejores resultados en los tribunales", dijo.
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