Las causas fundamentales del trabajo forzoso en Uzbekistán

Si bien el gobierno de Uzbekistán ha avanzado en la eliminación del trabajo forzoso en la cosecha anual de algodón del país, los informes sobre el terreno revelan que el problema aún no se ha erradicado por completo.

La Campaña del Algodón y sus socios investigaron las condiciones en la cosecha de algodón de este año y descubrieron que todavía se producían trabajos forzados a gran escala implementados por el gobierno.

“Nuestros supervisores descubrieron que los funcionarios regionales y distritales ordenaron a las organizaciones estatales y las empresas que enviaran empleados o pagaran a los trabajadores de reemplazo para que recogieran algodón y firmaran declaraciones que indicaban que estaban trabajando de forma voluntaria”, dijo Umida Niyazova, directora del Foro Uzbeko-Alemán de Derechos Humanos ( UGF).

“Algunos de los recolectores forzosos eran de agencias policiales y militares a nivel de la república, que no podrían haber enviado empleados sin la autorización del gobierno central”.

Una declaración de Campaña de algodón explica:

• Hubo algunos informes de castigo a los funcionarios locales por orquestar el trabajo forzoso. Sin embargo, para la cosecha de 2018, el gobierno central continuó su sistema de imponer cuotas de producción de algodón a los funcionarios regionales y locales. Como resultado, más de 100 de esos funcionarios fueron castigados por "deficiencias en la organización de la cosecha de algodón", un término utilizado para no cumplir con las cuotas de algodón.

• El gobierno aumentó los salarios pagados a los recolectores, lo que resultó en más recolectores voluntarios, especialmente al comienzo de la temporada, cuando el algodón es más abundante y el potencial de ingresos es alto. Pero la evidencia demostró que el número de recolectores voluntarios disminuyó a medida que disminuía el algodón disponible y empeoraba el clima, lo que indujo a los funcionarios a recurrir al trabajo forzoso para cumplir con sus cuotas y evitar el castigo.

• Numerosos recolectores trabajaron voluntariamente, pero muchos recolectores voluntarios prefirieron ser contratados como recolectores de reemplazo por aquellos obligados a recolectar o pagar para poder ganar tarifas de reemplazo además de los salarios por el algodón recolectado, lo que demuestra que los salarios nacionales de recolección establecidos por el gobierno todavía son demasiado bajos. .

• Los empleados de salud y educación no se movilizaron en masa, aunque algunos se vieron obligados a trabajar al final de la cosecha. No obstante, la mayoría de las principales empresas y agencias gubernamentales, incluidas fábricas, molinos de granos, empresas de servicios públicos, bancos, fuerzas del orden y servicios gubernamentales, exigían a sus empleados que recogieran algodón o pagaran a los recolectores de reemplazo desde el comienzo de la cosecha. Miles de estos empleados fueron enviados a abastecer a recolectores a regiones de baja población donde vivían en campamentos, edificios públicos o vagones de tren.

Bennett Freeman, cofundador de Cotton Campaign, explicó que los informes muestran que es prematuro afirmar que el trabajo forzoso ya no se lleva a cabo en Uzbekistán.

“Aunque hemos visto áreas alentadoras de progreso en esta cosecha, es prematuro declarar el éxito en el desmantelamiento de un sistema de producción que depende del trabajo forzoso masivo que ha estado vigente durante décadas”, dijo.

“De hecho, se está llevando a cabo una transición significativa, pero se necesitarán varios años más para poner fin al trabajo forzoso sistémico e implementar reformas estructurales críticas, como poner fin al sistema de cuotas, establecer incentivos para emplear solo trabajo voluntario y exigir responsabilidades a los funcionarios que utilizan labor."