El pasado junio, Informe sobre la trata de personas (TIP) del Departamento de Estado de EE. UU. Tailandia degradó a su Lista de vigilancia de nivel 2 en respuesta a la empeoramiento del problema de la trata de personas. En un artículo de opinión publicado por la Fundación Thomson Reuters, Judy Gearhart del Accountability Research Center (ARC) explora cómo la represión gubernamental de los sindicatos y la sociedad civil está frenando a Tailandia en la lucha para poner fin a la esclavitud.
Tailandia no está abordando eficazmente la trata de personas
En 2014, surgieron informes sobre la complicidad de los funcionarios del gobierno tailandés en la trata de personas en el sector pesquero del país. Tras una ola de cobertura mediática negativa y presión comercial de la Unión Europea, se tomaron algunas medidas positivas para abordar el problema: Tailandia ratificó el Convenio 188 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre el trabajo en la pesca e introdujo programas de inspección portuaria.
Pero estas medidas son totalmente insuficientes. El Convenio 188 de la OIT no ha sido implementado, y las inspecciones portuarias no han llevado a la identificación de una sola víctima de trata laboral. según el informe TIP.
Cómo la represión gubernamental está agravando el problema
Mientras tanto, el gobierno ha sido criticado por reprimir los derechos de los trabajadores migrantes a organizarse y negociar como colectivo. Los sindicatos argumentan que esta represión hace imposible que los sobrevivientes se pronuncien y sean parte de la solución.
El gobierno también está tomando medidas contra las organizaciones que apoyan y abogan por los trabajadores migrantes. Como un claro ejemplo, el estado está presentando cargos penales contra Sawit Kaewwan, el secretario general de la Confederación de Relaciones Laborales de Empresas del Estado (SERC), y 12 de sus colegas por una campaña nacional de seguridad ferroviaria que lanzaron hace más de diez años.
En la Fundación Thomson Reuters, Judy Gearhart argumenta:
Los cargos parecen motivados políticamente porque se presentaron en 2019, justo antes de que expirara el plazo de prescripción y después de que los líderes sindicales ya habían sido multados con 24 millones de baht ($ 713,000) en 2018.
Dave Welsh, director del Centro de Solidaridad en Tailandia, señaló: “Sawit ha estado al frente y ha tenido un gran impacto en su trabajo para dar la bienvenida e integrar a los trabajadores migrantes en el movimiento laboral tailandés. Dadas las sensibilidades políticas dentro del gobierno y el sector empresarial en torno a brindar derechos a los trabajadores migrantes y el fuerte papel de Sawit en defenderlos, no hay duda de que existe un vínculo entre su defensa de los trabajadores migrantes y el acoso legal que ha enfrentado en el pasado. década."
Como explica Gearhart, esta represión es parte de los esfuerzos más amplios del gobierno tailandés para reducir el espacio de la sociedad civil y limitar la libertad de expresión.
El cambio real requiere colaboración
Tailandia tiene ahora dos años para hacer un progreso claro en la lucha contra la trata de personas o de lo contrario corre el riesgo de sanciones comerciales de los Estados Unidos. El apoyo y el consejo de organizaciones como SERC serían invaluables para los esfuerzos del gobierno contra la trata de personas. De hecho, Sawit y sus colegas han hecho varias ofertas para apoyar el acercamiento del gobierno a los migrantes en el pasado. Sin embargo, si el estado continúa considerando a estas organizaciones como enemigas, se puede lograr poco progreso.
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