Pescadores de toda Tailandia se reunieron frente al Ministerio de Agricultura en Bangkok el martes para protestar contra las regulaciones de la industria que fueron diseñadas irónicamente para protegerlos a ellos y sus derechos laborales.
Las regulaciones se promulgaron en 2015 en respuesta a la indignación internacional por las condiciones laborales en los barcos pesqueros de Tailandia, donde las investigaciones habían descubierto violencia generalizada, trata y trabajo forzoso. Después de que la Unión Europea amenazó con prohibir las exportaciones de productos del mar del país, el gobierno tailandés comenzó a tomar medidas enérgicas contra la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (IUU) en un intento por frenar las prácticas de explotación en su lucrativo sector de productos del mar.
Pero los miles de pescadores que protestan en Bangkok alegan que las regulaciones solo los han perjudicado. Hablando a través de megáfonos bajo coloridos paraguas, los manifestantes se quejaron de que las estrictas regulaciones han llevado a fuertes multas y empujado a muchos pescadores al desempleo.
Fundación Thomson Reuters informes:
“Hemos perdido todo en los últimos cinco años. Si no obtenemos ninguna respuesta hoy, no nos iremos ”, dijo un pescador de la provincia sureña de Rayong.
Mongkol Sukcharoenkana, presidente de la Asociación Nacional de Pesca de Tailandia (NFAT), dijo que las reformas y las costosas multas habían provocado que muchos pescadores perdieran sus puestos de trabajo.
"Si el gobierno no soluciona los problemas por nosotros, simplemente los expulsaremos", dijo Mongkol a Reuters.
Pero la comunidad internacional está instando al gobierno tailandés a no retroceder. Las reformas han sido elogiadas por mejorar la supervisión y limitar el trabajo forzoso en el sector, y la UE levantó su amenaza de prohibición en enero de este año. Las organizaciones internacionales, incluida la Environmental Justice Foundation, con sede en Londres, temen que un retroceso de las reformas devuelva al país a los “días oscuros” de explotación y violencia.
El caso ilustra la complejidad de abordar el trabajo forzoso en un país - y una industria - donde el trabajo informal es común. Los acontecimientos del martes sugerirían que muchos pescadores en Tailandia prefieren la perspectiva de un trabajo potencialmente explotador a la de no trabajar en absoluto. La protesta sirve como un recordatorio importante de que la simple regulación del trabajo es una estrategia insuficiente contra el trabajo forzoso. Abordar sus causas fundamentales, incluidas la pobreza y la desigualdad, es una parte crucial de la lucha.
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Según el Departamento de Pesca de Tailandia, la captura en el Golfo de Siam fue de unos 360 kg por hora en los años sesenta. Ahora ha bajado a 18 kg por hora. Los pescadores de Tailandia harían bien en dejar sus artes de pesca a un lado durante dos años, para permitir que la población se reponga y, más bien, ayudar a proteger el Golfo de cualquier tipo de pesca comercial.