BANGKOK - Un general del ejército, el teniente general Manas Kongpaen, fue declarado culpable de tráfico de personas en un juicio el miércoles. Había más de 100 otros acusados que habían sido acusados de los delitos de esclavitud moderna y aceptación de sobornos.
Al menos otro acusado considerado un capo del comercio ilegal, Pajjuban Aungkachotephan, también fue declarado culpable. Fue un destacado empresario y ex político de la provincia sureña de Satun. Los acusados fueron arrestados en 2015 después de que se descubrieron 36 cuerpos en fosas poco profundas en el sur de Tailandia. Según los investigadores, los contrabandistas retuvieron a musulmanes rohingya que huían de la persecución en Myanmar para pedir rescate en campamentos de la selva hasta que sus familiares pudieran pagar por su liberación.
Casi 50 veredictos se anunciaron el miércoles por la tarde y se esperaban más. Los acusados se habían declarado inocentes.
Al principio, la noticia atrajo especial atención, porque el investigador principal de la policía, el mayor general Paween Pongsirin, huyó a Australia y dijo que temía por su vida cuando se implicaron los nombres de personas influyentes que querían silenciarlo.
El gobierno militar dice que su lucha contra la trata de personas es ahora una prioridad.
En 2015, la industria pesquera tailandesa ganó la atención internacional después de que la investigación de Associated Press condujera al rescate de más de 2,000 esclavos.
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