Siete años después de su juicio, un superviviente de la esclavitud moderna en el Reino Unido finalmente obtuvo una indemnización de la Autoridad de Compensación por Lesiones Penales (CICA), el plan gubernamental de compensación por las lesiones causadas a las víctimas de delitos violentos en Inglaterra, Escocia y Gales. Mientras tanto, la familia que atacó a personas vulnerables y acumuló millones de dólares en ganancias de la empresa para la que los obligaron a trabajar ya había cumplido su condena y salió libre.
Los abogados que trabajan en casos de esclavitud moderna en el Reino Unido dicen que este caso no es una excepción y que CICA “no es adecuada para este propósito”, ya que la espera para recibir una compensación puede ser tan larga que algunos sobrevivientes mueren esperando, como informó el BBC.
Dirigirse a las personas sin hogar y a las personas con discapacidades
Durante casi 26 años, la persona que la BBC llama "Víctima A" fue una de varias personas mantenidas en una situación de esclavitud moderna en la propiedad de una empresa familiar de colocación de caminos de entrada que acumuló alrededor de 4 millones en ganancias para la familia. La familia se centró en hombres sin hogar y personas con problemas de aprendizaje, y 11 miembros de la familia finalmente fueron condenados durante el mayor caso de esclavitud moderna en la historia legal británica. La evidencia mostró cómo la Víctima A y otras personas fueron golpeadas, alimentadas con sobras y obligadas a construir caminos de entrada por poco o ningún salario durante años. Pero después de su condena, la compensación tardó tanto que sus captores fueron liberados de prisión antes de que él la hubiera recibido.
La abogada Jamila Duncan-Bosu, de la Unidad Contra la Trata y la Explotación, dijo que la víctima A fue tratada de manera terrible y señaló que la espera no sólo es demasiado larga, sino que para muchos sobrevivientes también es demasiado tarde.
“Hay muchas víctimas de la trata que (también) sufrieron un trato igualmente grave y que también deberían poder obtener una indemnización. Personalmente, cuatro clientes murieron mientras esperaban una compensación de CICA”.
Y la larga espera por una compensación que atraviesan la Víctima A y muchos otros sobrevivientes también significa que no pueden financiar la rehabilitación de las lesiones infligidas por sus captores mientras estaban esclavizados y comenzar a reconstruir sus vidas.
Un sistema roto que lleva a vidas rotas
La investigación realizada por la Unidad Contra la Trata y la Explotación encontró que, al igual que la Víctima A, a nueve de cada 10 víctimas de esclavitud se les niega inicialmente una compensación a través de la CICA. Los abogados del caso dijeron que la CICA “no era adecuada para su propósito” después de que otras víctimas murieran antes de que pudieran tomar medidas similares, y muchos defensores exigen una reforma.
“La compensación es primordial para las víctimas de la trata, para su rehabilitación y para ayudarlas a reconstruir sus vidas, para detener ese ciclo de explotación”.
Y la CICA no es el único organismo gubernamental que falla a las víctimas. Otro problema es Legal Aid, una organización que se supone proporciona asistencia y asesoramiento jurídico y ayuda con problemas legales. Pero, como les ocurrió a muchos sobrevivientes en el Reino Unido, incluida la Víctima A, Legal Aid no pudo brindar el apoyo que tanto necesitaba para solicitar una compensación. La Sra. Duncan-Bosu señala que durante el juicio los perpetradores y las víctimas del delito tuvieron acceso a asesoramiento y asistencia jurídica; las víctimas también deberían tener acceso a asesoramiento y asistencia jurídica después del juicio para sus reclamaciones de indemnización.
Un portavoz del gobierno dijo: "Este fue un crimen terrible y nuestros pensamientos permanecen con el individuo afectado y su familia". Freedom United apoya a organizaciones y abogados que exigen, en lugar de pensamientos, que el gobierno del Reino Unido arregle el sistema roto y deje de dejar que los sobrevivientes languidezcan durante años, incluso muriendo, antes de que puedan comenzar a sanar.
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Sin conocer todos los hechos, este caso y otros similares parecen escandalosos. Es de esperar que el nuevo gobierno del Reino Unido dé una "patada en el trasero" abriendo la asistencia jurídica, acelerando la concesión de indemnizaciones cuando corresponda y aumentando las sanciones.