La esclavitud subsahariana en los estados africanos es común. Esas prácticas de explotación provienen tanto de las normas como de las prácticas tradicionales; sin embargo, la explotación forzada de hombres, mujeres y niños también se encuentra en nuevos sectores de las economías africanas.
Se sabe que la parte subsahariana de África tiene el segundo mayor número de personas sometidas a esclavitud moderna o en condiciones análogas a la esclavitud; sólo la región del Pacífico de Asia, es peor. La región de Asia y el Pacífico tiene 11.7 millones (o el 56%) de esta población, mientras que África representa 3.7 millones (o el 18% del total mundial).
A escala mundial, el trabajo doméstico, la agricultura, la construcción, la manufactura y el entretenimiento se encuentran entre los sectores más afectados según la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Con la excepción de la manufactura, todos estos son sectores importantes que impulsan el desarrollo africano.
La OIT también dice que 21 millones de personas están atrapadas en alguna forma de trabajo forzoso en empresas privadas y son explotadas por individuos o empresas. Aproximadamente dos millones son esclavos de estados y grupos rebeldes.
Si bien es difícil decir si el fenómeno de la esclavitud está aumentando en África o no, el grupo está intensificando su trabajo para prohibir las prácticas abusivas o de explotación en el continente y presionando por una mejor capacidad para detectar y sancionar a los empleadores que utilizan trabajo forzoso.
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