El trabajo esclavo es omnipresente en la industria cafetera más grande del mundo, según reveló una investigación de seis meses de la Fundación Thomson Reuters. La evidencia de registros públicos, entrevistas y otros datos muestra que una parte significativa y creciente de las exportaciones de café de Brasil se produce mediante trabajo forzoso, incluido el café certificado como libre de esclavitud y vendido por gigantes del café como Starbucks y Nespresso.
La crisis se concentra en Minas Gerais, el estado del sureste que cultiva más de la mitad del café de Brasil. En agosto, una redada conjunta de inspectores laborales locales y la Fundación Thomson Reuters rescató a 59 trabajadores de una sola granja, incluidos niños de 13 años. Todos eran indocumentados, mal pagados y trabajaban sin equipo de seguridad.
Fundación Thomson Reuters informes:
Una mujer ganó R $ 672 ($ 164) por 43 días de trabajo, alrededor de R $ 2 (49 centavos) la hora. Los inspectores encontraron muchos otros trabajadores que ganaban menos del mínimo legal de R $ 998 por mes.
Los trabajadores rescatados vivían en Campos Altos, un pueblo cercano que alberga a cientos de trabajadores temporales del café del noreste de Brasil, principalmente en chozas sucias y escasas sin camas ni refrigeradores.
“Nos pagan muy poco”, dijo Sales Felix, quien compartió una habitación con su esposa y dos hijas pequeñas junto a otra habitación que albergaba a tres hombres, a un costo de alrededor de R $ 300 mensuales.
“Venimos de lejos y no ganamos nada”.
Cientos de trabajadores del café como los de Campos Altos son rescatados cada año, pero las autoridades creen que los rescatados representan una fracción del total de víctimas. Se estima que más de dos tercios de los trabajadores del café en Minas Gerais son informales, lo que hace que la prevalencia del trabajo forzoso sea muy difícil de rastrear. Las redadas en las plantaciones se complican por el hecho de que los supervisores a menudo ordenan a los trabajadores que huyan a través de WhatsApp a la primera señal de los inspectores de trabajo.
El gobierno de Brasil está mal equipado para enfrentar estos desafíos. En abril, los funcionarios laborales se quejaron ante el Congreso de que el organismo gubernamental responsable de la lucha contra la esclavitud moderna se encontraba en un estado "calamitoso". El presidente del país, Jair Bolsonaro, ha dejado claro que no considera que el trabajo forzoso sea una prioridad. Pero el problema se remonta mucho más allá del gobierno de Bolsonaro: el número de víctimas de la esclavitud moderna rescatadas disminuyó de 2,604 en 2012 a 1,154 en 2018. En medio de la recesión de 2017, el gobierno recortó a la mitad los fondos para las inspecciones laborales.
La crisis brasileña también ha expuesto las limitaciones de los esquemas globales de certificación. Muchas de las plantaciones implicadas en Minas Gerais fueron certificadas como libres de esclavitud por Rainforest Alliance, una organización sin fines de lucro que verifica las fuentes libres de esclavitud. Los consumidores conscientes que gastan más para comprar productos "de origen ético" de Starbucks o Nespresso seguramente se sentirán consternados al saber que su café puede haber sido cultivado mediante trabajo forzoso.
La comunidad internacional tiene cierto poder para impulsar el cambio. Estados Unidos ha bloqueado las importaciones contaminadas por la esclavitud en el pasado, y los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza expresaron este año sus preocupaciones con respecto a la crisis del café a los inspectores laborales brasileños. Como el mayor importador de café brasileño, Estados Unidos tiene la influencia necesaria para presionar al gobierno del país para que fortalezca sus esfuerzos contra la esclavitud moderna.
Mientras tanto, los bebedores de café de todo el mundo pueden responsabilizar a las empresas cafeteras y los sistemas de certificación como Rainforest Alliance, y pedir la mejora de sus sistemas de auditoría. Se prevé que el consumo mundial de café alcanzará un nuevo récord en 2020. Se necesita una acción rápida para garantizar que este aumento no resulte en más sufrimiento para los trabajadores del café de Brasil.
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Trabajé en Brasil. El 1% son super ricos. El resto lo consideran basura. 80 millones están en la pobreza extrema que viven en barrios marginales, favelas, administrados por el narcotraficante. No reciben servicios del gobierno federal, incluidas escuelas, electricidad. Gente guapa. Pasará mucho tiempo, si es que alguna vez, para mejorar. La clase dominante son los antepasados de los conquistadores portugueses y la aristocracia.
No puedo traducir textos tan largos y en inglés no puedo leer ni publicar