Una trabajadora doméstica migrante está demandando a su antiguo empleador y a una agencia de empleo en un caso histórico que podría ser innovador para la protección de los trabajadores migrantes en el Líbano y el Golfo.
La última audiencia del caso se llevó a cabo el 10 de febrero en Baadba, Líbano. La demandante, una mujer etíope de 40 años, fue sometida a esclavitud por parte de sus empleadores, según su equipo legal.
Aislado y abusado
Mientras trabajaba como empleada doméstica, la demandante, identificada con las iniciales MH, afirma haber experimentado condiciones equivalentes a la esclavitud moderna.
Ella dice que estaba encerrada dentro de forma permanente y aislada del mundo exterior. Soportó maltrato físico y psicológico.
Según los informes, sus empleadores la obligaron a trabajar 15 horas al día durante los siete días de la semana. Su equipo legal dice que solo recibió salarios por siete de los ocho años de trabajo que realizó.
La trampa de Kafala
El testimonio de MH recuerda la experiencia de muchas trabajadoras domésticas migrantes en el Líbano. La explotación abunda en el sector debido al infame esquema de patrocinio de trabajadores migrantes del país, conocido como el sistema Kafala.
Bajo este sistema, los trabajadores migrantes están atados a sus empleadores, lo que significa que no pueden cambiar de trabajo sin su permiso. Dejar a un empleador abusivo podría conducir a la detención y deportación.
Un caso potencialmente innovador
Los grupos de derechos humanos han denunciado durante mucho tiempo este sistema, y algunos sobrevivientes han presentado previamente demandas civiles para recuperar los salarios retenidos. Sin embargo, MH es el primer trabajador en presentar un caso penal por motivos de esclavitud.
Los abogados de Legal Action Worldwide (LAW), la organización de derechos humanos con sede en el Reino Unido que representa a MH, dicen que el caso podría haber “enormes ramificaciones legales”.
La directora del programa de LAW en Líbano, Fatima Shehadeh, dijo que el caso “tiene el potencial de ser innovador”.
“Estamos argumentando que las circunstancias en las que vivía constituyen esclavitud, trata de esclavos y tortura, discriminación racial y de género”, dijo.
“Si tiene éxito, abrirá la puerta para que muchos miles de trabajadores migrantes que viven en circunstancias similares en todo el Medio Oriente se animen más a buscar sus derechos”.
Levántate contra la injusticia del sistema Kafala
Alrededor de 400,000 trabajadores domésticos migrantes están en riesgo de explotación extrema en el Líbano. La pandemia de COVID-19 y la crisis económica del país han aumentado aún más su vulnerabilidad. Debemos actuar con urgencia para garantizar que reciban la protección y el apoyo que necesitan.
Junto con nuestros socios, Freedom United ha escrito una carta abierta al Ministerio de Trabajo de Líbano, exigiendo que demuestren una mejor protección de los derechos de los trabajadores migrantes.
Únase a la comunidad Freedom United para denunciar esta flagrante injusticia. Agregue su nombre a la carta abierta hoy.
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