“Somos como los siervos medievales al servicio de un rey. Se entiende que nuestro papel en la vida es el de servidores de hombres ricos que poseen vastas tierras pero que no pueden cultivarlas por sí mismos”, dice Raj Kumar Mahato.
Servidumbre por deudas bajo el sistema 'haruwa-charuwa'
Recientemente, Mahato regresó a Nepal después de trabajar en Arabia Saudita y se ha convertido en un activista local que lucha contra un sistema de trabajo forzoso llamado haruwa-charuwa. haruwa es un término para describir a un trabajador que ara la tierra para otros, mientras charuwa son los trabajadores que arrean el ganado.
under haruwa-charuwa los terratenientes de castas privilegiadas se aprovechan de los residentes pobres ofreciéndoles préstamos a tasas de interés extremadamente altas. Luego, se obliga a los trabajadores a trabajar durante años, incluso generaciones, en un intento inútil de pagar los préstamos, una trampa aparentemente interminable de servidumbre por deudas.
Al Jazeera informes:
Según un informe de 2013 sobre el trabajo forzoso en el sector agrícola de Nepal, publicado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), un abrumador 95 % de los hogares empleados en el sistema haruwa-charuwa son víctimas del trabajo forzoso.
La comunidad dalit de Nepal, el grupo más bajo del complejo sistema de castas hindú, es el más explotado en el sistema haruwa-charuwa. Discriminados en todas las esferas de sus vidas, los dalit pobres caen presa de las trampas de la deuda que les tienden los terratenientes pertenecientes a las castas privilegiadas.
Los trabajadores haruwa-charuwa a menudo trabajan desde la mañana hasta el anochecer durante la temporada agrícola pico, pero reciben una compensación mínima por su trabajo.
Escapando al golfo
Técnicamente, la Ley (de prohibición) del trabajo en condiciones de servidumbre de Nepal de 2002 establece que “nadie deberá mantener o emplear a nadie como trabajador en condiciones de servidumbre”. Sin embargo, esto no ha logrado detener la servidumbre por deudas y el trabajo forzoso en las zonas rurales de Nepal, lo que ha llevado a muchos aldeanos pobres a buscar empleo como trabajadores migrantes en el Golfo.
Mahato considera que la estructura de empleo es fundamentalmente la misma: “La paga era mejor, se proporcionaban alojamiento y comidas, pero al final del día aún trabajaba para una persona rica. No hay nadie que nos escuche a nosotros y a nuestros problemas, que sea compasivo. Ser pobre siempre será difícil, ya sea en Nepal o en Arabia Saudita”.
¿Mas de lo mismo?
Además, emigrar al Golfo lleva a los trabajadores empobrecidos a tratos injustos con las agencias de contratación, muchas de las cuales cobran tarifas exorbitantes que violan el límite legal de Nepal de 10,000 rupias (82 dólares) sobre las tarifas de contratación cobradas a los trabajadores. Nuevamente, con pocos activos y poco efectivo, los mismos trabajadores explotados bajo haruwa-charuwa recurren a pedir préstamos a los mismos terratenientes ricos para pagar las tasas de contratación ilegal.
“Pocos se oponen al sistema haruwa-charuwa. ¿Quién quiere hablar por los pobres de todos modos? Nadie. Los terratenientes ricos tienen que cambiar su mentalidad con respecto a la esclavitud; tenemos que hacerlo mejor”, dijo Mahato,
“Olvídense de los políticos, no tienen idea de lo que es ser una especie de esclavo. Vienen durante las elecciones coreando consignas, prometiendo erradicar el sistema, pero una vez elegidos, se olvidan de nosotros. ¿Los miembros del parlamento alguna vez escucharán nuestras voces?”.
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