Cientos de miles de mujeres etíopes están siendo reclutadas por su propio gobierno para trabajos domésticos en Arabia Saudita a pesar de su largo historial de abusos y torturas.
Salen reclutas, entran deportados: un círculo vicioso
Al recibir una llamada de un número desconocido, una mujer de 27 años, que había regresado de Kuwait, dijo Al Jazeera:
“Tenía miedo porque pensé que podrían ser traficantes de personas y me preguntaba cómo encontraron mi nombre y número”,
Las personas que llamaron [le] dijeron que eran empleados estatales, que habían obtenido su archivo de una base de datos del gobierno para migrantes retornados del Medio Oriente.
Durante décadas, los etíopes han buscado empleos no profesionales en Medio Oriente a través de reclutadores o traficantes de personas, pero esta es la primera vez que el gobierno dirige todo el proceso, desde la publicidad, el reclutamiento y los vuelos; pretende proteger a los ciudadanos de los riesgos asociados con viajar a través de Yemen.
Un comunicado oficial dice: "Debido a los fuertes lazos diplomáticos de nuestro país con Arabia Saudita, se han puesto a disposición oportunidades de empleo para 500,000 etíopes, incluidos 150,000 de esta región".
Freedom United está inquieta por el reclutamiento masivo. En Arabia Saudita, los trabajadores migrantes a menudo están excluidos de las leyes de protección laboral y siguen en riesgo de explotación bajo el sistema de patrocinio kafala, que mantiene al empleado vinculado a su empleador a través de su estatus migratorio, facilitando así su explotación.
Los trabajadores migrantes etíopes se han enfrentado a arrestos arbitrarios, torturas, malos tratos, palizas y deportaciones, según reveló a Al Jazeera Nadia Hardman, investigadora de la División de Derechos de Refugiados y Migrantes de Human Rights Watch.
Vuelos gratis para rescatar la economía
Al Jazeera informa haber visto documentos para reclutar a medio millón de mujeres para trabajar en hogares de Arabia Saudita. Anuncios en Facebook y vallas publicitarias en ciudades etíopes comenzaron a mostrarse el mes pasado, invitando a las mujeres a ir a las oficinas gubernamentales para registrarse para estos trabajos.
Se están realizando sesiones de orientación supervisadas por funcionarios públicos de todo el país para los nuevos reclutas en las que se les dice que abordarán vuelos pagados por el gobierno. Un recluta en el norte del país dijo que era una oportunidad única en la vida. “Me dijeron que este era un camino más rápido hacia el éxito en la vida que la escuela”.
El gobierno etíope dice que está garantizando los salarios de los trabajadores y su bienestar a través del programa.
Es esperanzador que las remesas adicionales de los trabajadores ayuden a Etiopía a recuperarse de su reciente guerra civil. Sin embargo, en la práctica, la mayoría de los fondos se transfieren fuera de los canales legítimos al “sumidero del mercado negro”.
¿Ganancia o costo para los etíopes?
La joven de 27 años, cuya experiencia previa la hace muy solicitada, se muestra categórica a la hora de rechazar la oferta. Simpatiza con los nuevos reclutas que ignoran lo que les espera en Arabia Saudita.
Ella dijo Al Jazeera:
“Pasé por el infierno en el Medio Oriente y no volveré”,
“Mi último empleador en Kuwait se negó a pagarme cuatro meses de salario. No tengo ahorros y no estoy segura del mañana, pero ver crecer a mi bebé me ayuda a sobrellevar el trauma y libera mi mente.
“Estoy triste porque siento que estas mujeres no saben lo que les espera en Arabia Saudita”, agregó. “Muchos sufrirán e incluso pueden morir”.
Nadia Hardman, investigadora de la División de Derechos de Refugiados y Migrantes de Human Rights Watch, dijo a Al Jazeera:
“Las autoridades etíopes deberían tratar de garantizar protecciones completas, incluido el desmantelamiento del sistema kafala que atrapa a los migrantes ante empleadores abusivos… No deberían presionar a las mujeres para que emigren con falsas garantías de protección”.
Mientras los primeros vuelos partieron de Etiopía el 4 de abril, transportando reclutas, los funcionarios esperaban recibir un vuelo de deportación que traía de regreso a mujeres y niños de Arabia Saudita.
Ayuda a acabar con la esclavitud doméstica añadiendo su nombre a la petición que pide a los gobiernos que ratifiquen el Convenio Internacional sobre Trabajo Doméstico c.189. Ni Etiopía ni Arabia Saudita han ratificado esta convención.
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