Los informes sobre trabajo forzoso en el período previo a la Copa del Mundo de Qatar han estado en los titulares durante años, pero el problema de la explotación de los trabajadores migrantes se extiende mucho más allá de la construcción de estadios. A medida que Oriente Medio intenta ganar más mano de obra, las agencias de contratación se dirigen a África.
Miles de trabajadores migrantes africanos ya se encuentran en Oriente Medio. El Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas sugiere estimaciones de que hay 636,000 inmigrantes sudaneses en el Golfo y alrededor de 300,000 kenianos. Llegan nuevas oleadas de Somalia, Etiopía o Uganda. Pocos de estos países tienen la influencia necesaria para proteger a sus ciudadanos de los abusos en el extranjero.
OZY informa que la búsqueda de mano de obra barata está abriendo nuevos canales de migración:
Hay varios factores detrás de esta tendencia, uno de los cuales es la altísima tasa de desempleo juvenil en muchos países africanos. Pero según Sophia Kagan, de la oficina regional de la Organización Internacional del Trabajo para los estados árabes, la causa principal es la creciente demanda. “Los empleadores buscan la mano de obra más barata posible”, dice.
De hecho, la demanda de trabajadores migrantes del Golfo parece insaciable, particularmente en los sectores de la construcción, el trabajo doméstico y la hostelería. El número total de trabajadores migrantes está aumentando a pesar de las políticas de "primero local" de la mayoría de los países, que exigen que las empresas intenten ocupar puestos a nivel local antes de contratar a bordo.
Incluso la caída de los precios del petróleo no ha frenado la contratación extranjera. Sin embargo, han llevado a muchas empresas a buscar mano de obra más barata y menos organizada. Esto hace que los africanos sean más empleables pero también más vulnerables al trabajo forzoso y la trata de personas, los cuales ya están ocurriendo.
A la luz de los casos de explotación laboral, tanto Uganda como Etiopía prohibieron que sus ciudadanos trabajaran en los países del Golfo Pérsico. Sin embargo, esto solo ha alimentado el mercado de contratación irregular, donde los migrantes están particularmente en riesgo de ser víctimas de la trata. De las embajadas africanas en el Golfo, poco personal está capacitado en derechos laborales y está mal equipado para intervenir en casos de explotación.
Aún así, algunas naciones africanas están tomando nota de India, Sri Lanka y Filipinas, países que han presionado por los derechos de sus ciudadanos como trabajadores migrantes en el Medio Oriente. Uganda ya ha establecido un acuerdo laboral bilateral con Arabia Saudita y Etiopía está buscando hacer lo mismo.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.