El trabajo penitenciario es un contribuyente silencioso pero significativo a la economía estadounidense. Abarca varias industrias, desde la carpintería hasta la remanufactura de vehículos, todas sostenidas por una fuerza laboral de personas encarceladas, a menudo inadvertida, mal pagada y con exceso de trabajo.
Una mirada más cercana a UNICOR
A lo largo de sus 13 años de encarcelamiento, Aaron Kinzer, como muchos otros, trabajó en prisión, inicialmente sin considerarlo útil para pasar el tiempo. Luego consiguió un trabajo en UNICOR.
Kinzer las acciones,
Federal Prison Industries, ahora conocida por su nombre comercial UNICOR, se creó en 1934 para brindar a las personas encarceladas habilidades de preparación laboral. La corporación de propiedad gubernamental abarca ahora siete segmentos comerciales diferentes y emplea a más de 17,000 personas. Con el pretexto de reducir la reincidencia y brindar capacitación, UNICOR extrae cientos de millones de dólares en ingresos anuales de una población encarcelada a la que se le ha negado la mayoría de las protecciones laborales otorgadas por las leyes laborales de nuestro país.
Si bien UNICOR vende principalmente sus productos a otras agencias federales, a las que a menudo se les exige comprarlos, se le permite hacer negocios con el sector privado desde 2012. “Las entidades comerciales ahora pueden explorar ofertas competitivas y mayores ganancias a través de nuestra alta calidad y competitividad. mano de obra cara”, afirma el sitio web de UNICOR. Esa “mano de obra a precio competitivo” tiene un gran costo para las personas encarceladas que trabajan por casi nada mientras están encarceladas.
La vista desde dentro
Las personas encarceladas a menudo ven los trabajos de UNICOR como los puestos más codiciados, que ofrecen salarios más altos y privilegios como comidas prioritarias. Al mismo tiempo, los trabajadores están desmoralizados por la brecha entre el pago por el trabajo y las ganancias generadas. Dentro de los muros de la prisión, se discute abiertamente el conocimiento de la explotación de los trabajadores penitenciarios por parte de UNICOR.
“Sólo puedo hablar de mi experiencia en UNICOR, pero realmente creo que ningún estadounidense digno arriesgaría en ocasiones su seguridad, su vida y su integridad física a cambio de apenas un dólar al día”. – Taj Gregorio
¿Cuál es el propósito de los programas de trabajo penitenciario?
Kinzer, que compara los programas de trabajo penitenciario con los talleres clandestinos, comparte que a pesar de la multitud de trabajos que desempeñó mientras estuvo encarcelado, tuvo poco éxito en encontrar trabajo una vez liberado. El trabajo carcelario no ayudó mucho a prepararlo para la vida al aire libre.
Uno de sus amigos, el faraón Nkosi, trabajó para UNICOR durante 20 años, pero si alguna vez es liberado, habrá dejado de trabajar por edad.
Entonces, ¿estos programas realmente benefician a los encarcelados?
William Talley, que actualmente cumple su sentencia de 20 años en la prisión federal de Allenwood, compartió: "Esto es trabajo forzado, simple y llanamente... Lo peor es que entiendo que soy parte de la hipocresía estadounidense en acción".
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El uso de las prisiones como parte de la base económica del país va de la mano con el apoyo a la enorme tasa de reclusión en Estados Unidos y la creación de una clase baja en la sociedad estadounidense, pero no contribuye en nada a que el país sea más seguro.
Pero ¿dónde está el debate político al respecto? A los ex convictos a menudo se les niega el voto, lo que empeora la situación.
Las prisiones privatizadas y este tipo de situación de explotación en los campos de trabajo son un aspecto horrible del sistema de “justicia” estadounidense. Si a estas injusticias se le suma el hecho de que Estados Unidos ha encarcelado al 1% de nuestra población total y que la mayoría de las personas encarceladas son hombres negros y morenos, el resultado es que hay muchas madres solteras, negras y latinas, que crían a sus hijos sin la útil presencia de los padres. e hijos en edad de trabajar, o los ingresos que aportarían al bienestar de la familia si tuvieran libertad para hacerlo.
¡Obviamente se les debe pagar una cantidad razonable y capacitarlos una vez que sean liberados!