GEO Group, la segunda empresa penitenciaria privada más grande de Estados Unidos, está siendo demandada por ex detenidos que alegan que la empresa los sometió a trabajos forzados. GEO Group obtiene una gran parte de sus ingresos encarcelando a personas que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU. Ha puesto en procedimientos de deportación.
El Miami New Times informes:
La semana pasada, el recluso de California Raúl Novoa presentó una denuncia legal contra la empresa del sur de Florida, alegando que él y otros reclusos fueron obligados a trabajar dentro de una instalación de GEO y que la empresa "mantiene una política corporativa y una práctica uniforme" de obligar a los reclusos a trabajar para $ 1 por día, que necesitan para comprar artículos de primera necesidad como "alimentos, agua y productos de higiene".
La demanda de Novoa, que fue reportada por primera vez por la Ley 360, también sostiene que GEO castiga a los detenidos que se niegan a trabajar arrojándolos a "segregación disciplinaria o confinamiento solitario", denunciándolos al ICE o "remitiéndolos a un proceso penal".
Esta no es la primera vez que GEO Group es criticado por abusar de los reclusos. A principios de 2017, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles acusó a GEO de torturar a los detenidos en sus instalaciones en Aurora, Colorado, al retener alimentos, agua y acceso a los baños.
De manera similar, el fiscal general del estado de Washington, Bob Ferguson, demandó a la compañía en septiembre, "alegando que el salario de $ 1 por día de GEO en una instalación de 1,575 camas en Tacoma viola la ley estatal de salario mínimo de $ 11 por hora". Si bien las leyes de salario mínimo generalmente no se aplican a las instalaciones penitenciarias, Ferguson dice que debido a que GEO es una empresa privada que detiene a personas por cargos civiles, en lugar de penales, el salario mínimo aún debería aplicarse.
GEO Group ha rechazado repetidamente las afirmaciones de los reclusos. En septiembre, la compañía dijo a Reuters: "El programa de trabajo voluntario en todas las instalaciones federales de inmigración, así como las tasas de salario mínimo y los estándares asociados con el programa, son establecidos exclusivamente por el gobierno federal".
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