Una investigación de CNN ha descubierto que hay niños trabajando en minas de cobalto en la República Democrática del Congo (RDC). Trabajan en la parte más baja de la cadena de suministro global de cobalto mientras los fabricantes de automóviles eléctricos y las grandes empresas de tecnología luchan por obtener más y más del precioso mineral.
¿Por qué? Porque el cobalto es un componente clave en las baterías de iones de litio.
La República Democrática del Congo produce alrededor de dos tercios del cobalto del mundo y se estima que tiene la mitad de las reservas mundiales. En los últimos dos años, el aumento de la demanda ha hecho que el precio del cobalto se haya cuadriplicado y la producción en las minas artesanales, conocidas desde hace mucho tiempo por tener niños trabajadores, se disparó en un 18%.
CNN informes:
Como descubrió CNN, no es fácil para las empresas evitar el uso de cobalto de estas minas más pequeñas. Los comerciantes de los mercados de la República Democrática del Congo fueron filmados comprando cobalto sin verificar su fuente y método de extracción. Luego lo envían para su procesamiento donde se mezcla con cobalto de otras minas antes de terminar en baterías que alimentan dispositivos en todo el mundo.
El propietario de BMW, Volkswagen y Mercedes, Daimler, reconoció lo difícil que es verificar la fuente.
BMW dijo que hace “todos los esfuerzos posibles para garantizar los más altos estándares posibles en las prácticas laborales de nuestros proveedores”, pero admitió que podría hacer más.
Manzana (AAPL), que dejó de abastecerse de minas artesanales el año pasado, también está en conversaciones para comprar cobalto directamente de las minas reguladas en la República Democrática del Congo. Se negó a comentar sobre esos informes.
Volkswagen, que tiene planes de lanzar docenas de autos eléctricos nuevos, ha introducido nuevas reglas para todos sus proveedores para garantizar que no haya trabajo infantil en la cadena de suministro.
Samsung, Tesla y GM hicieron declaraciones similares diciendo que tienen políticas contra el trabajo infantil en sus cadenas de suministro.
En particular, aproximadamente la mitad del cobalto del mundo pasa por China en algún punto de la cadena de suministro. Grupo minero chino Huayou, La empresa matriz de Congo Dongfang International Mining, fue acusada en 2016 por Amnistía Internacional de abastecerse de minas artesanales plagadas de trabajo infantil.
La compañía afirma que ha suspendido las compras en minas artesanales, pero la investigación de CNN encontró un camión de Congo Dongfang International Mining que salía del mismo mercado donde se vendía el cobalto extraído por niños.
Richard Muyej, gobernador de la provincia de Lualaba en el sur de la República Democrática del Congo, dijo a CNN que cree que se han realizado algunas mejoras en las minas de cobalto.
Aún así, está frustrado de que las empresas gigantes obtengan enormes ganancias mientras su país sigue siendo bastante pobre. Dijo que Apple y Samsung son algunos de los mayores consumidores de cobalto de la región, pero nunca se ha reunido con representantes de ninguna de estas compañías.
“Si [estas empresas multinacionales] tienen la intención correcta de trabajar con nosotros en la trazabilidad de manera adecuada, deberían venir a vernos”, dijo.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
¿Qué tal una campaña para presionar a Samsung y Apple? Soy un usuario de Apple desde hace mucho tiempo y la compañía tiene estándares ambiciosos para combatir su contribución al calentamiento global y apoyar los derechos de los trabajadores. El objetivo del calentamiento global parece ir bien, pero el segundo no tanto. Samsung se ha adherido a los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU. Se puede persuadir a ambos para que hagan más gracias a su amplia base de usuarios.
Mientras estamos farisaicamente ocupados tratando de evitar los productos del trabajo infantil, ¿qué estamos haciendo para asegurar que esos mismos niños tengan algo para comer, un lugar para dormir, si obligamos a las empresas a cerrar sus trabajos? ¿Quién está lidiando con esto de una manera de "sistemas completos"?
Deberíamos iniciar una campaña para evitar que las empresas utilicen niños como mano de obra esclava. ¿Estas personas tienen hijos propios? ¿Les gustaría que tuvieran una vida como la de estos pobres niños inocentes?
¡Excesivo! Es interesante ver cómo nosotros en el llamado primer mundo, incluso aquellos involucrados en las llamadas actividades “verdes”, apoyamos indirectamente tal parodia.
Las críticas al "Movimiento Verde", que trata esencialmente sobre el futuro del planeta, son inútiles. Corresponde a las empresas implicadas y a los gobiernos de los países importadores y exportadores solucionar este problema. El trabajo infantil solo existe porque las empresas pueden salirse con la suya pagando menos que por el trabajo de los adultos, leyes estrictas que exigen que los niños asistan a la escuela. Se debe exigir a las empresas que muestren la ruta de cualquier artículo de producto y de dónde proviene. Las naciones ricas deben pagar un precio justo por los recursos que toman.