Un grupo de adolescentes de Kentucky, EE. UU., ha estado compartiendo una verdad inquietante en su estado de origen: la constitución del estado todavía permite la esclavitud. Según el artículo 25 de la Constitución de Kentucky, “la esclavitud y la servidumbre involuntaria en este estado están prohibidas, excepto como castigo por un delito del cual la parte haya sido debidamente condenada”. Esta disposición, conocida como cláusula de excepción, refleja el lenguaje de la 13ª Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que abolió la esclavitud excepto como castigo por un delito.
Los adolescentes se unen para corregir el error histórico
Después de una visita a Alabama en 2022, donde el grupo de jóvenes de la iglesia cristiana de South Elkhorn exploró museos sobre la esclavitud y los derechos civiles, los adolescentes regresaron con una nueva conciencia de la postura constitucional de Kentucky. Perturbados por la revelación, movilizaron esfuerzos para abordar el problema.
Comenzando por el reverendo de su iglesia, estos adolescentes, apoyados por representantes de comisiones de derechos humanos, terminaron testificando ante la Comisión Conjunta sobre Raza y Acceso a Oportunidades de la legislatura.
Las raíces de la cláusula en políticas discriminatorias
Ray Sexton, director ejecutivo de la Comisión de Derechos Humanos de Lexington, explicó a la legislatura que la cláusula de excepción estaba originalmente destinada a "trabajos forzados" o "cuadrillas de presos" que prevalecían en las prisiones de finales del siglo XIX. Sin embargo, también se utilizó para detener a personas negras después de la Guerra Civil, lo que contribuyó a leyes discriminatorias como los Códigos Negros y sentó las bases para las leyes Jim Crow.
Beth Musgrave las acciones,
David Childs, profesor de estudios negros en la Universidad del Norte de Kentucky, dijo que muchos estados del sur a finales de la década de 1880 y principios de 1900 contrataron plantaciones para proporcionar mano de obra. Esos contratos proporcionaron una gran fuente de ingresos para los estados del sur y llevaron a que muchos negros fueran arrestados por cargos falsos y obligados a trabajar. Finalmente se prohibió el arrendamiento a los convictos. Sin embargo, algunas empresas todavía utilizan mano de obra penitenciaria pero les pagan a los reclusos significativamente menos que a los empleados no penitenciarios, dijo Childs.
La dura batalla que se avecina
Si bien reconocen que muchos estados permiten la esclavitud como castigo, los defensores argumentan que es hora de un cambio en Kentucky.
Kennedy Fuqua, uno de los adolescentes, instó a la legislatura a solucionar el problema ahora.
“¿Por qué alguien pensaría que esta cláusula sigue siendo valiosa en nuestra constitución? Creemos que esto debe cambiarse, pero no podemos hacerlo solos. Por eso preguntamos: ¿Se sentará y permitirá que esta frase perjudicial cree problemas potenciales o nos ayudará a arreglar lo que es correcto?
Desafortunadamente, los esfuerzos anteriores para cambiar la constitución estatal han fracasado. Sin embargo, los defensores tienen la esperanza de que Kentucky se una a Nebraska, Vermont, Utah, Colorado, Alabama y Rhode Island para prohibir la esclavitud y la servidumbre involuntaria.
Durante años, la comunidad Freedom United ha estado pidiendo el fin del trabajo penitenciario forzoso en EE. UU.
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Me gusta la idea de que las pandillas de carreteras limpien los costados de las carreteras.
Ellos hacen ejercicio y aire fresco y nosotros tenemos carreteras limpias.
El problema no es que los presos trabajen para la sociedad, el problema es que se ven obligados a hacerlo y sufren las consecuencias si se niegan.
Hola Gary, sí, la decimotercera enmienda de la Constitución de los Estados Unidos permite la esclavitud como castigo por un delito.
¿Existe una cláusula similar en la Constitución de los Estados Unidos a la de la Constitución de la Commonwealth de Kentucky?