Cuando Moe Win emigró de Birmania a Tailandia para trabajar, no esperaba encontrar que su trabajo como pescador equivaliera a la esclavitud moderna. Se vio obligado a trabajar más de 14 horas al día y solo recibió la mitad del salario de 10,000 baht ($ 314) que le habían prometido.
A pesar de denunciar su explotación a las autoridades, su denuncia no fue registrada formalmente. Moe Win recibió su salario completo después de que la Fundación Raks Thai lo ayudó a presentar su queja ante las autoridades, pero expresó su preocupación por la falta de justicia estructural que deja a los trabajadores vulnerables a ser "violados una y otra vez".
La experiencia de Moe Win no es un caso aislado. Los datos oficiales del gobierno de Tailandia recopilados por la Fundación Thomson Reuters mostraron que, desde enero de 2015, 289 trabajadores de 11 provincias habían presentado quejas después de sufrir abusos laborales a bordo de embarcaciones pesqueras.
Pero el número real de quejas registradas por organizaciones benéficas que apoyan a los pescadores fue significativamente mayor: durante el mismo período de tiempo, habían apoyado a unos 1,600 trabajadores que expresaron su preocupación por el abuso laboral.
Reuters informes:
“Para los funcionarios del gobierno, una gran cantidad de quejas significa que no se está desempeñando bien, y muchos pescadores aceptan la mediación porque no quieren perder el tiempo si el caso llega a los tribunales”, dijo Sunwanee Dolah de la Fundación Raks Thai.
“Pero esto resulta en delitos repetidos y que los malhechores no sean castigados, lo que provoca un ciclo interminable de violaciones de derechos”, agregó Sunwanee, cuya organización benéfica apoya a pescadores que son principalmente migrantes de los vecinos Camboya y Myanmar.
Thanaporn Sriyakul, un funcionario del grupo de trabajo del primer ministro que supervisa la industria pesquera, dijo que los esfuerzos para hacer cumplir las leyes laborales en el mar habían disminuido "a un ritmo asombroso" desde que la UE levantó su amenaza de una prohibición en enero de 2019.
“Las agencias gubernamentales no han podido procesar adecuadamente las quejas, lo que ha generado desconfianza por parte de los pescadores (hombres)”, dijo Thanaporn, y agregó que algunos funcionarios del Ministerio de Trabajo no entendían sus deberes cuando se trataba de denunciar las quejas.
Los nuevos datos recopilados por la Fundación Thomson Reuters que indican incoherencias entre los informes oficiales y la verdadera prevalencia de la explotación laboral en la industria pesquera de Tailandia sugieren que los esfuerzos para abordar la esclavitud moderna se están quedando atrás.
El subregistro constante de denuncias de abusos laborales genera preocupación porque los trabajadores a bordo de los barcos pesqueros no reciben la justicia a la que tienen derecho, mientras que los empleadores pueden explotar su trabajo con impunidad.
Papop Siahman, un abogado experto en trata de personas, dijo Reuters:
Los trabajadores tienen menos poder de negociación ya que los inspectores laborales tienden a apoyar a los empleadores […] (Los funcionarios laborales) no quieren registrar quejas porque hacerlo es una carga para ellos y tienen miedo de emprender acciones legales contra los empleadores.
Freedom United ha estado haciendo campaña para poner fin a la esclavitud moderna en la industria pesquera de Tailandia desde 2014. Puede lea nuestro informe de campo aquí.
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