La región del Chaco de Paraguay cubre más de la mitad de la tierra del país. Como un ambiente resistente a la sequía y al calor excesivo, el Chaco se ha convertido en el hogar de una industria ganadera y agrícola en constante expansión.
Sin embargo, a medida que la región se ha convertido en un centro de exportación para Paraguay, exportando carne, soja y cuero al resto del mundo, las condiciones laborales en el Chaco se han convertido en un foco de atención.
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Además de los informes de deforestación ilegal, el trabajo forzoso entre las comunidades indígenas es endémico.
El guardián informes:
Hasta ahora, solo un caso ha dado lugar a una condena. En noviembre de 2016, en una finca llamada Estância Ruroka, los inspectores del gobierno encontraron a 35 personas trabajando y viviendo en condiciones inhumanas en una finca en el departamento de Boquerón, cerca de la frontera con Bolivia.
Los trabajadores eran Aché reclutados a casi mil kilómetros de sus comunidades para producir carbón vegetal a partir de bosques nativos talados para preparar el camino para los pastizales. El grupo incluía a niños y adolescentes con heridas en las manos causadas por los hornos de carbón.
Durmiendo en colchones en el suelo y protegido del sol solo por lonas de plástico, el grupo no tenía suficiente agua potable para saciar su sed, aunque las temperaturas pueden alcanzar los 50 ° C en el Chaco. Los trabajadores también estaban endeudados para pagar la comida de los reclutadores. En un intento por ahorrar dinero, incluso se quedaron sin cenar.
La inspección fue realizada por el Ministerio Público luego de recibir una denuncia. “La situación debe estar bajo un control mucho más estricto”, dice Teresa Martínez, fiscal de Paraguay.
“Si no se vigila, estas cosas seguirán sucediendo. En este caso, fuimos porque pidieron ayuda. Pero tenemos un problema: los inspectores no pueden entrar sin una orden judicial. Y para que obtengamos esta orden, debemos intervenir [a través de los tribunales] ".
Por otra parte, una investigación de la ONG Reporter Brasil y The Guardian descubrió que la misma finca, Estancia Ruroka, estaba relacionada con el suministro de cuero a algunas de las firmas de automóviles más grandes del mundo (BMW, Citroën, Peugeot y Renault). Se vendieron cuero a través de Cencoprod, una empresa dirigida por las tres cooperativas menonitas que dominan la economía del Chaco. Una de estas cooperativas, Chortitzer, cuenta al agricultor condenado por tráfico como uno de sus asociados.
BMW dijo que desconocía la condena por tráfico, pero confirmó que uno de sus proveedores de cuero compró materiales de Cencoprod. "En casos como este, llevamos a cabo una investigación con nuestro proveedor directo para verificar los hechos", dijo un representante de BMW.
Dado que las empresas europeas dependen en gran medida del cuero paraguayo (solo Italia importó cientos de toneladas el año pasado), es hora de dejar de ignorar los abusos laborales en la parte inferior de sus cadenas de suministro. Si bien la región del Chaco está poco regulada, el riesgo de trabajo forzoso no se puede esconder debajo de la alfombra.
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