El aceite de palma se encuentra en casi la mitad de todos los comestibles y artículos domésticos comunes. La producción de aceite de palma ha aumentado significativamente desde 1980 y se estima que para 2050. Los dos mayores exportadores son Indonesia y Malasia. productor 84 por ciento del aceite de palma del mundo y tienen más de tres millones de trabajadores.
Aunque se promociona como un estimulador económico, esta industria en crecimiento ha sido objeto de importantes violaciones de derechos humanos y ambientales, incluido el uso de trabajo forzoso de adultos y niños. Las violaciones de los derechos humanos en la producción de aceite de palma han recibido poca atención de la economía mundial, probablemente debido a su Complicado cadena de suministro. Escondidas en algunas de las selvas tropicales más rurales del mundo, las plantaciones de aceite de palma a menudo dependen del trabajo forzoso, beneficiándose de la impunidad que conlleva esta invisibilidad. Estas plantaciones a menudo expulsan a los indígenas de la tierra que poseen, dejando a comunidades enteras sin otra opción que trabajar en las plantaciones.
En todo el mundo, tanto los consumidores como los gobiernos están cada vez más preocupados por las cadenas de suministro de la industria y están considerando legislar para erradicar el trabajo forzoso en los productos importados. Algunos informes están indicando problemas graves en las plantaciones en Malasia e Indonesia.
El informe de 2016 sobre la trata de personas (TIP) clasificó a Malasia e Indonesia como países de Nivel 2, lo que indica que no cumplieron con el Estándares mínimos establecido por la Ley de Protección de Víctimas de Trata (TVPA) y no mostró esfuerzos significativos para corregir este comportamiento. Un Departamento de Trabajo reporte lanzado en septiembre identificó al aceite de palma como uno de los productos básicos más probablemente producidos mediante el trabajo infantil.
Malasia e Indonesia necesitan el negocio del aceite de palma para estimular su desarrollo económico, pero los trabajadores enfrentan condiciones de trabajo duras y peligrosas con poco o ningún acceso a la justicia.
Los jefes a veces pagan a los trabajadores poco o ningún salario y usan castigos financieros cuando los empleados cometen errores o no cumplen con sus cuotas. Algunos trabajadores entrevistados Amnistía Internacional dijo que necesitan que sus hijos se unan a ellos en los campos donde cargan cargas pesadas de fruta y los obligan a desmalezar los campos, agachados durante horas.
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