Con la introducción del Proyecto de Ley de Esclavitud Moderna en el parlamento de Australia hoy, el país parece estar listo para erradicar los abusos en las cadenas de suministro de las empresas más grandes de Australia. El proyecto de ley puede incluso convertirse en ley dentro de un año.
Sin embargo, en un artículo de opinión para Fundación Thomson Reuters, Amy Sinclair, Representante Regional para Australia, Nueva Zelanda y el Pacífico en el Centro de Recursos de Negocios y Derechos Humanos, señala que los inversionistas tienen dudas sobre la nueva legislación.
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La ley propuesta requeriría que todas las empresas australianas y extranjeras que operan en Australia, con un volumen de negocios consolidado anual de $ 100 millones o más, publiquen declaraciones anuales sobre esclavitud moderna que se incluyan en un registro público administrado por el gobierno. El proyecto de ley de Australia se formuló utilizando la Ley de esclavitud moderna del Reino Unido como modelo, pero se suponía que mitigaría sus debilidades.
Sin embargo, como señala Sinclair, no existen sanciones económicas por incumplimiento y no existe una lista oficial de empresas que deban informar:
El proyecto de ley de esclavitud moderna de Australia incluye mejoras significativas al modelo del Reino Unido. Introduce informes obligatorios según criterios específicos, una mejora de la Ley del Reino Unido que simplemente sugiere información que las empresas pueden divulgar. El registro central es otra ventaja.
Sin embargo, el mayor defecto del régimen moderno de esclavitud del Reino Unido está en peligro de repetirse en Australia: la falta de información flagrante y generalizada por parte de las empresas. Sin sanciones económicas para quienes no informan, el cumplimiento de la Ley Australiana de Esclavitud Moderna dependerá por completo del escrutinio público por parte de inversores, consumidores y otros. Si la responsabilidad de hacer cumplir la ley debe recaer en estos grupos, deben estar equipados para la tarea.
Fundamentalmente, según las propuestas australianas actuales, no habrá una lista pública de quiénes deben informar. Sin esta información, si las empresas no actúan, este hecho permanecerá oculto.
Nicolette Boele, de RIAA, dice que una lista es clave para la integridad de la respuesta moderna a la esclavitud de Australia, lo que permite a los inversores interactuar con empresas que no informan. “Sin el pase de lista, no podemos saber quién falta en clase”, dice.
Solo alrededor de un tercio de las empresas que están obligadas a informar según la Ley de esclavitud moderna del Reino Unido lo hacen realmente. Los observadores dicen que la falta de una lista pública de empresas obligadas a informar alimenta el problema.
El gobierno del Reino Unido, aunque inicialmente dijo que una lista pública no era factible, desde entonces ha revertido su posición y está tratando de compilar una lista de empresas.
Como concluye Sinclair, esta lista pública de entidades informantes es esencial para que la Ley de esclavitud moderna de Australia sea efectiva. De lo contrario, advierte, "los rezagados permanecerán ocultos y seguirán siendo recompensados con mayores ganancias, a expensas de los trabajadores".
Tomar acción: Instar a Australia a aprobar una fuerte ley de esclavitud moderna.
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