Era pasada la medianoche cuando Genelie Millan se arrastró de regreso a su habitación, sintiéndose exhausta y vacía. Sacó su teléfono y comenzó a buscar una forma de escapar de su empleador abusivo en Hong Kong, y se encontró con un sitio que cambiaría su vida para siempre.
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Millan, que es un trabajador doméstico filipino, descubrió HelperChoice, uno de varios servicios en línea que eliminan a los intermediarios reclutadores que son famosos por cobrar de más a los trabajadores domésticos migrantes por las tarifas de colocación. Al hacerlo, HelperChoice evita que los trabajadores domésticos caigan en la servidumbre por deudas, atrapados trabajando para empleadores explotadores hasta que puedan pagar sus tarifas de contratación.
La Correo de la mañana del sur de China informes:
Hong Kong, un próspero centro financiero, es uno de los mayores destinos para los ayudantes en Asia, con unas 370,000 mujeres de Filipinas e Indonesia trabajando en la ciudad, según datos del gobierno. Millán pidió prestados 100,000 pesos filipinos (1,900 dólares estadounidenses) para pagar a los reclutadores cuando se mudó a Hong Kong, una suma enorme para una familia filipina pobre.
El sitio web de HelperChoice, con sede en Hong Kong, proporciona una plataforma para que los empleadores y los ayudantes se conecten directamente, y promete ayudar a ambas partes a encontrar la "combinación perfecta de una manera ética".
Por una tarifa que comienza en HK $ 350 (US $ 45), los empleadores potenciales pueden acceder a una base de datos de ayudantes en búsqueda de empleo para programar entrevistas. Los ayudantes no pagan para registrarse, mientras que los empleadores pueden optar por pagar más por servicios adicionales, como hacer el papeleo en su nombre.
“Es una situación en la que todos ganan”, dice la directora ejecutiva de HelperChoice, Alexandra Golovanow.
Golovanow dice que HelperChoice ha encontrado hasta ahora trabajo para 8,000 trabajadoras del hogar en Hong Kong, y su popularidad está creciendo a medida que la sobrecarga sigue siendo un problema crónico en la ciudad. Por ley, los reclutadores no pueden cobrar más del 10% del salario del primer mes de un trabajador doméstico, pero un estudio realizado por Rights Exposure ha demostrado que a los trabajadores se les ha cobrado más de 25 veces la cantidad legal.
“En algunos casos, las agencias de empleo también les quitan el pasaporte”, dice Golovanow. “Los ayudantes simplemente no pueden irse porque no tienen papel ni documentación. Esto es esclavitud moderna, la gente no tiene alternativas ".
Otras organizaciones que promueven el reclutamiento ético incluyen la Agencia de Empleo Justo (FEA), que permite a los empleadores y trabajadores domésticos registrarse en línea, pero solo cobra a los empleadores por la contratación. Luego, el personal de FEA trabaja para hacer coincidir las dos partes en función de los criterios que ingresaron en su perfil. La FEA estima que ha ahorrado a las trabajadoras del hogar US $ 3 millones en tarifas de contratación hasta la fecha.
Victoria Ahn de FEA explica que también tienen salvaguardas para controlar a los trabajadores y empleadores después de que sean emparejados.
“A los trabajadores se les envía un mensaje de texto unas semanas después de que comienzan a trabajar para asegurarse de que se están adaptando bien a sus trabajos, asegurándose de que estén recibiendo su salario, comida y alojamiento adecuado”, dice.
“A los empleadores se les envía al mismo tiempo un correo electrónico para verificar cómo van las cosas y si tienen algún problema por el que quieran comunicarse con la agencia”.
Para Millán, estas iniciativas son importantes para empoderar a los trabajadores domésticos migrantes. “Puede ver a todos los [empleadores] y lo que están buscando y contactarlos directamente”, dijo, y agregó que finalmente pudo establecer sus propios términos para el salario y un día libre cuando buscaba trabajo.
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