En medio de una creciente evidencia de que la financiación de la Unión Europea está facilitando el trabajo forzoso en Eritrea, un grupo de eritreos con sede en Ámsterdam ha presentado una demanda contra el bloque.
En el primer movimiento importante que busca responsabilizar a la UE por sus gastos en el continente africano, Derechos Humanos para los eritreos acusó al bloque de financiar un proyecto en su país de origen que utiliza trabajo forzoso, además de ofuscar intencionalmente el proceso de financiación y no asegurar la supervisión.
El proyecto en cuestión consiste en la construcción de una carretera que conecta la frontera de Eritrea con Etiopía con la ciudad portuaria de Massawa, que la UE financió mediante el pago de equipos pesados.
El proyecto de infraestructura fue revelado en enero obtener mano de obra del notorio programa de reclutamiento universal del país, lo que significa que la participación de un número indeterminado de sus trabajadores es forzada.
La financiación es parte del Fondo Fiduciario de Emergencia para África de 6 millones de dólares de la UE, que se estableció en 2015 en un esfuerzo por detener la migración desde el continente.
Pero con el fondo legalmente separado del presupuesto principal de la UE y clasificado como “financiamiento de emergencia”, existe una grave falta de responsabilidad y transparencia, una opacidad que los críticos sostienen que es una estrategia deliberada para eludir la supervisión.
La New York Times informes:
“La UE está siendo sometida a escrutinio en varios niveles, tanto cerca de casa en el nivel del Parlamento Europeo como más allá, con la presentación de una demanda en los Países Bajos. Esto solo puede ser positivo ”, dijo Laetitia Bader, experta en Eritrea de Human Rights Watch.
Habte Hagos, cofundador del grupo Eritrea Focus con sede en Londres, la organización detrás de una demanda británica, representada por Duncan Lewis Solicitors, dejó Eritrea y se fue a Gran Bretaña cuando era joven. Expresó su incredulidad de que la Unión Europea estuviera pagando por un proyecto que utilizaba reclutas, y más aún que su país adoptivo estuviera contribuyendo.
“Me parece absolutamente impactante que la Unión Europea, dados sus compromisos con los derechos humanos, se involucre en este lugar donde la gente está esclavizada durante años”, dijo. “En términos del Reino Unido, un país que prohibió la esclavitud hace mucho tiempo, me parece un doble rasero”, agregó Hagos.
La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE que autorizó la financiación, ha defendido la financiación argumentando que tienen la capacidad de inspeccionar el sitio.
Sin embargo, estas inspecciones solo pueden realizarse a través del gobierno de Eritrea; Los embajadores que visitaron el lugar en febrero fueron escoltados por funcionarios del gobierno y no se permitió el acceso independiente.
Como resultado de esta falta de supervisión, el Parlamento Europeo está listo para votar esta semana una moción para congelar el gasto en Eritrea.
Pero independientemente de esta decisión, los expertos argumentan que el éxito de la demanda sigue siendo crucial para sentar un precedente legal sólido y evitar que la UE financie proyectos similares en el futuro.
Freedom United se ha reunido más de 75,000 firmas pidiendo al gobierno de Eritrea que ponga fin a su sistema de trabajo forzoso.
Apoye a los supervivientes del trabajo forzoso de Eritrea que demandan a la UE y agrega tu nombre hoy.
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Cada eritreo deberías representar a un esclavo