En la República Democrática del Congo, niños de tan solo cinco años son obligados a trabajar para garantizar que sus familias puedan sobrevivir.
Uno de esos niños trabajadores es Françoise, de catorce años. Todas las mañanas, ella y un ejército de otros niños salen a las calles en las afueras de Kalemie, la capital de la provincia de Tanganica. Se dirigen a las orillas del lago Tanganica, donde empaquetan arena en sacos de 25 kilogramos y transportan las cargas en equilibrio sobre sus cabezas.
“Todos nosotros aquí solíamos estar en la escuela; ahora trabajamos para ganar dinero para comer ”, dice Françoise, recogiendo granos de arena de su cuero cabelludo. “Todos los niños se quejan porque la arena es pesada y nos cansamos. Me siento mal, me duelen las piernas y me duele la cabeza todo el tiempo ".
ACNUR informes:
La arena es un material de construcción popular y de bajo costo en la zona. En un buen día, Françoise puede ganar hasta 30 céntimos por cada 25 kilos que cargue. Pero incluso eso no es suficiente para ayudar a la familia a llegar a fin de mes, dice su padre, Philippe Kika Malisawa, de 58 años, quien transporta arena junto a su hija.
“Nuestros padres nunca nos hicieron trabajar así”, recuerda. “Nos sentamos y nuestro padre nos traía comida. Pero ahora que estamos desplazados, sufrimos tremendamente ”.
Decenas de civiles se han visto obligados a huir de sus hogares. Ahora buscan refugio en lugares miserables y superpoblados cerca de Kalemie y sus alrededores y en otras partes de la provincia de Tanganica. A medida que más personas luchan por mantener sus medios de vida, los niños se ven obligados a trabajar.
ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, dice que ha brindado algo de asistencia a las personas desplazadas en Kalemie, pero las familias aún están luchando.
“Toda mi vida ha consistido en huir de la guerra”, dice Françoise, secándose el sudor de la frente. "Ojalá pudiéramos dejar de transportar arena y volver a la escuela".
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